από τον James Corbett
20 Οκτωβρίου 2024
Πώς αποκαλείτε κάποιον που αυτοπροσδιορίζεται ως «χορτοφάγος» αλλά που τρώει συνεχώς μοσχάρι, πρόβειο κρέας και μπριζόλες ribeye; Όπως κι αν αποκαλείτε αυτό το άτομο, σίγουρα δεν είναι «χορτοφάγος».
Και πώς αποκαλείτε κάποιον που αυτοπροσδιορίζεται ως «φιλελεύθερος», αλλά που έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του συνεργαζόμενος ενεργά με κυβερνήσεις, στρατούς και υπηρεσίες πληροφοριών σε μια προσπάθεια να πλουτίσει και να αυξήσει τη δύναμη του κράτους;
Γιατί, λοιπόν, κάθε mainstream βιογραφία του Peter Thiel (ΕΔΩ: ΟΔΥΣΣΕΙΑ: Ο Elon Musk ανακηρύσσει τη Νέα Παγκόσμια Τάξη. Ο Patrick Wood περιγράφει τον «τεχνολαϊκισμό» και την απήχηση του Τραμπ: «Σαν την νυχτοπεταλούδα στη φλόγα») δεν παραλείπει να τονίζει τη «ριζοσπαστική φιλελεύθερη ιδεολογία» του και επιμένει αβάσιμα ότι ο Thiel είναι μέρος μιας συμμορίας αποστατών της Silicon Valley που επιδιώκουν να ανατρέψουν το κράτος;
Στην πραγματικότητα, ο Thiel δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από τον «ριζοσπάστη φιλελεύθερο» που ισχυρίζεται ότι είναι ή από τον αντικυβερνητικό σταυροφόρο που τα καθεστωτικά μέσα ενημέρωσης επιμένουν ότι είναι.
Πράγματι, αφού πέρασε δεκαετίες εξοπλίζοντας τον μηχανισμό πληροφοριών και τις στρατιωτικές δυνάμεις της Αμερικής, του Ισραήλ και των συμμάχων τους με τα πιο υψηλής τεχνολογίας συστήματα παρακολούθησης και στόχευσης που γνωρίζει ο άνθρωπος, ο Thiel είναι τώρα στα πρόθυρα -χάρη στον αγορασμένο και πληρωμένο λακέ του, JD Vance- να αναλάβει τον Λευκό Οίκο.
Η αλήθεια, φυσικά, είναι ότι ο Thiel δεν είναι καθόλου φιλελεύθερος. Δεν είναι καν ο σφιγμένος σπασίκλας της Silicon Valley που εμφανίζεται περιστασιακά σε συνέντευξη στη Wall Street Journal ή στο προφίλ του New Yorker ή στο podcast του Joe Rogan.
Αντ' αυτού, ο Thiel - όπως και ο Bill Gates - είναι ένας όλο και πιο σημαντικός αβανταδόρος στην παγκόσμια ολιγαρχία, ένας κόμβος από τον οποίο μπορεί κανείς να εντοπίσει πολλές ακτίνες της ατζέντας της παγκοσμιοποίησης και να διακρίνει το περίγραμμα του επερχόμενου τεχνοκρατικού κράτους-φυλακής.
Αυτή είναι η παράξενη ιστορία του Peter Thiel.
TA ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ
Ο Peter Thiel γεννήθηκε στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας το 1967, αλλά έζησε εκεί μόνο για λίγο. Στην πραγματικότητα, δεδομένης της τάσης του πατέρα του, ενός μηχανικού εξόρυξης, Klaus Friedrich Thiel, να μετατίθεται σε απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη για τη δουλειά του, ο νεαρός Peter δεν είχε την ευκαιρία να μείνει πουθενά πολύ καιρό καθ' όλη τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας.
Πρώτον, ο Klaus μετακόμισε με την οικογένειά του στο Κλήβελαντ του Οχάϊο το 1968, ώστε να μπορέσει να αποκτήσει μεταπτυχιακό στη μηχανική στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve. Έξι χρόνια αργότερα, η οικογένειά του ξεριζώθηκε εκ νέου για να εργαστεί σε ένα ορυχείο ουρανίου στη Νοτιοδυτική Αφρική (νυν Ναμίμπια), όπου βοήθησε το απαρτχάϊντ της Νότιας Αφρικής να οικοδομήσει ένα παράνομο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων.
Όταν το ορυχείο άνοιξε και οι Αφρικανοί εργάτες τους οποίους επέβλεπε ο μπαμπάς Thiel (και οι οποίοι δεν είχαν ενημερωθεί ότι έχτιζαν ορυχείο ουρανίου) άρχισαν να πεθαίνουν από δηλητηρίαση από ραδιενέργεια, ο Klaus μετακόμισε για άλλη μια φορά, επιστρέφοντας πρώτα στο Κλίβελαντ και στη συνέχεια στην Καλιφόρνια, όπου οι Thiel εγκαταστάθηκαν τελικά στο Foster City, ένα νυσταγμένο προάστιο του San Mateo που θεωρείται σήμερα συμπλήρωμα της Silicon Valley.
Ο Thiel ήταν από κάθε άποψη ένα απόμακρο, υπεροπτικό, αλαζονικό παιδί. Ήταν λάτρης του Dungeons &; Dragons, εμμονικός με τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών και σκακιστής που δεν έδειχνε να διαθέτει αίσθηση του χιούμορ, δεν χαμογελούσε ποτέ, δεν είχε στενούς φίλους και, ίσως όπως ήταν αναμενόμενο, δεχόταν ανελέητο bullying και πειράγματα από τους συμμαθητές του.
Ωστόσο, φαινόταν να διακατέχεται από μια αίσθηση του δικού του μεγαλείου – υπέγραφε τις σχολικές επετηρίδες των συμμαθητών του με τον ενθαρρυντικό χλευασμό, «Ίσως τον επόμενο χρόνο να με φθάσεις έστω και λίγο» – και έδειξε από νωρίς ότι ήταν πρόθυμος να παραβιάσει οποιουσδήποτε κανόνες έπρεπε να παραβιαστούν στο κυνήγι του χρήματος, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να θέσει σε κίνδυνο το δικό του μέλλον.
Ένας από τους συμμαθητές του στο γυμνάσιο ισχυρίζεται ότι, αφού εξασφάλισε μια θέση στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ο Thiel προσφέρθηκε να κάνει τεστ SAT για τους νεώτερους μαθητές με κόστος 500 $ ανά τεστ, υπό την προϋπόθεση ότι θα μπορούσαν να βρουν έναν τρόπο να «κανονίσουν μη ανιχνεύσιμες πληρωμές», ένα σχέδιο που θα μπορούσε να κοστίσει στον Thiel τη δική του θέση στο Στάνφορντ αν ανακαλυφθεί.
Μπαίνοντας στο Στάνφορντ το φθινόπωρο του 1985, ο Thiel συνέχισε τα πρότυπα του γυμνασίου. Όταν έλαβε ένα 4.0 GPA στο πρώτο εξάμηνο, προσέγγισε ένα άλλο φοιτητή με βαθμολογία 4.0 που γνώριζε, και επί δέκα λεπτά προσπαθούσε να επιχειρηματολογήσει σχετικά με το γιατί το δικό του 4.0 ήταν "καλύτερο" από το 4.0 του συμφοιτητή του επειδή ο Thiel είχε λάβει περισσότερους βαθμούς A +.
Στο δεύτερο εξάμηνο, ο Thiel κάποτε χρησιμοποίησε υβρεολόγιο ενώ ανέφερε έναν συμφοιτητή του. Για να τιμήσει την περίσταση, ο συγκάτοικός του τύπωσε μια πινακίδα που έγραφε «Κάτω από αυτό το σημείο, ο Peter Thiel είπε για πρώτη φορά τη λέξη fuck» και τοποθέτησε την πινακίδα στο ταβάνι. Έμεινε εκεί μέχρι το τέλος του εξαμήνου, προκαλώντας πολύ γέλιο από τους υπόλοιπους στους κοιτώνες, μέχρι που τελικά του επισημάνθηκε, οπότε το έσκισε.
Ό,τι κι αν έκανε ή δεν έκανε για την κοινωνική του θέση, το Στάνφορντ τουλάχιστον παρείχε στον Thiel πρόσβαση σε ένα δίκτυο ανθρώπων που θα αποδεικνύονταν σημαντικοί στη μελλοντική του καριέρα. Οι περισσότεροι από αυτούς κατέληξαν να εργάζονται για το πρώτο του επιχειρηματικό εγχείρημα, το The Stanford Review, μια μηνιαία εφημερίδα τύπου ταμπλόϊντ που ίδρυσε μαζί με τον Norman Book το 1987. Η επιθεώρηση είχε ως στόχο να παράσχει μια συντηρητική αντίστιξη στη φιλελεύθερη Stanford Daily, το φοιτητικό broadsheet που υπήρχε από την ίδρυση του πανεπιστημίου το 1892.
Είναι ενδιαφέρον ότι, αν και τα πλήρη αρχεία της Daily έχουν ψηφιοποιηθεί εδώ και πολύ καιρό, τα τεύχη της Επιθεώρησης που δημοσιεύθηκαν πριν από το 1999 μπορούν να διαβαστούν μόνο σε ένα ειδικό τμήμα της βιβλιοθήκης του Στάνφορντ και μόνο αφού έχει γίνει αίτημα πρόσβασης και υπογραφεί συμφωνία που ορίζει ότι ο υποψήφιος αναγνώστης δεν θα κάνει αντίγραφα οποιουδήποτε υλικού.
Ακόμα κι έτσι, σύμφωνα με τον Max Chafkin, βιογράφο του Thiel, υπάρχουν ορισμένα ζητήματα της Επιθεώρησης της εποχής του Thiel που λείπουν από τη συλλογή και οι φήμες της πανεπιστημιούπολης λένε ότι «οι εκδόσεις που έλειπαν είχαν αφαιρεθεί σκόπιμα από τα αρχεία για να προστατεύσουν τη φήμη του Thiel».
Δεδομένου του υλικού που εξακολουθεί να είναι προσβάσιμο στο υπάρχον αρχείο, πρέπει κανείς να αναρωτηθεί πόσο άσχημα θα μπορούσαν να είναι τα ελλείποντα ζητήματα. Ακόμα διαθέσιμο για μελέτη στη βιβλιοθήκη, για παράδειγμα, είναι το "The Rape Issue", στο οποίο ο συνεργάτης του Thiel, David Sacks - ο οποίος θα γινόταν COO της PayPal και βασικός απόφοιτος της λεγόμενης "PayPal Mafia" - έγραψε μια παθιασμένη υπεράσπιση του Stuart Thomas, ενός τελειόφοιτου του Στάνφορντ, του οποίου η αποφοίτηση είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση αφού αμφισβήτησε τον βιασμό ενός πρωτοετή φοιτητή. Στις σελίδες του Thiel's Review, ο Sacks υποστήριξε ότι η αποπλάνηση ανηλίκου ήταν μια «ηθική οδηγία που άφησαν στα βιβλία τα καρκινοειδή πριν από τη σεξουαλική επανάσταση» και ότι οι πράξεις του Thomas δεν ήταν τόσο κατακριτέες επειδή το θύμα του «είχε ακόμα τον φυσικό συντονισμό για να κάνει στοματικό σεξ» και «πιθανώς θα μπορούσε να είχε προφέρει τη λέξη "όχι"».(!!!)
Το τεύχος περιελάμβανε επίσης έναν βολικό οδηγό για να βοηθήσει τους φοιτητές να αποφύγουν να έρθουν σε σύγκρουση με τυχόν επίδοξες φεμινίστριες κατηγόρους, αποφεύγοντας εντελώς τις γυναίκες του Στάνφορντ, καθώς ήταν «άσχημες» ούτως ή άλλως.
Η Επιθεώρηση αφιέρωσε επίσης μεγάλο μέρος της κάλυψής της στη διδασκαλία των ομοφυλόφιλων ανδρών σχετικά με την ανηθικότητα του τρόπου ζωής τους.
Ίσως θα περίμενε κανείς κάτι τέτοιο από ένα συντηρητικό φοιτητικό ταμπλόιντ στη δεκαετία του 1980, εκτός από το γεγονός ότι πολλοί από τους συντάκτες και τους συγγραφείς της Επιθεώρησης (σ υ μ π ε ρ ι λ α μ β α ν ο μ έ ν ο υ, φυσικά, του ίδιου του T h i e l) ήταν ο μ ο φ υ λ ό φ ι λ ο ι.
Σε ένα ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο περιστατικό, ο Keith Rabois - αρθρογράφος του Review δύο χρόνια νεώτερος του Thiel - διαμαρτυρήθηκε για την απόφαση του Στάνφορντ να πετάξει έναν φοιτητή έξω από τον κοιτώνα του Otero House επειδή χρησιμοποίησε ομοφοβική προσβολή εναντίον ενός ομοφυλόφιλου φοιτητή.
Η «διαμαρτυρία» του συνίστατο στο να στέκεται έξω από το σπίτι του συνοίκου του Otero, Dennis Matthies, και να ουρλιάζει σαν δαιμονισμένος: «Α@ελφή! Θα πεθάνεις από AIDS. Θα πάρεις αυτό που σου έρχεται». Το ότι ο Matthies δεν ήταν, απ' όσο ήξερε κανείς, ομοφυλόφιλος δεν φαινόταν να ενοχλεί τον Rabois (ή τους υπερασπιστές του στην Review) περισσότερο από το γεγονός ότι, όπως και ο Thiel, ο Rabois είναι ο ίδιος ομοφυλόφιλος.
Η γέννηση ενός Ντον Κορλεόνε
Ό,τι κι αν κάνει κανείς για την Επιθεώρηση (Review) και τα δημοσιογραφικά της χαμηλά νούμερα, είχε ως αποτέλεσμα να προμηθεύσει τον Thiel με μια σειρά από διασυνδέσεις για το επόμενο επιχειρηματικό του εγχείρημα: το PayPal.
Μετά από μια περιοδεία στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ, μια σύντομη θέση γραμματέα στο εφετείο της Ενδέκατης Περιφέρειας στην Ατλάντα και μια ανεπιτυχή επτάμηνη και τριήμερη θητεία ως συνεργάτης στην εταιρεία εταιρικού δικαίου της Νέας Υόρκης Sullivan & Cromwell - ναι, ακριβώς αυτούς τους Sullivan & Cromwell - ο Thiel αποφάσισε ότι μια νομική καριέρα δεν ήταν γι' αυτόν. Επέστρεψε στη Silicon Valley με την πρόθεση να ξεκινήσει ένα hedge fund.
Όντας ένας φιλόδοξος νεαρός σπασίκλας που ήθελε να βγάλει χρήματα με κάθε δυνατό μέσο, δεν άργησε να σκοντάψει στην πρώτη του περιουσία. Το διάλειμμα του ήρθε σε μια τυχαία συνάντηση με τον Max Levchin, έναν 23χρονο προγραμματιστή υπολογιστών με μια εκτός τοίχου (και τελικά χωρίς νόημα) ιδέα για την κωδικοποίηση λογισμικού κρυπτογράφησης για το PalmPilot, τη μοντέρνα τεχνολογική συσκευή της εποχής που δεν υιοθετήθηκε ποτέ από περισσότερα από μια χούφτα εταιρικών στελεχών.
Παρ' όλα αυτά, ο Thiel θαύμασε τη φιλοδοξία του Levchin, και συμφώνησε να επενδύσει 250.000 δολάρια για να βοηθήσει τον νεαρό προγραμματιστή να αναπτύξει την ιδέα του. Αυτή η ιδέα πήρε μορφή χιονοστιβάδας σε ένα σχέδιο χρήσης PalmPilots για την αποστολή ψηφιακών IOUs από συσκευή σε συσκευή και, τελικά, σε μια εταιρεία που ονομάζεται Confinity, η οποία - σύμφωνα με τις δημόσιες σχέσεις του Thiel μετά την επιτυχία - στόχευε στη «διάβρωση του έθνους-κράτους» μέσω της δημιουργίας ενός αυτόνομου, ανεξέλεγκτου ψηφιακού νομίσματος.
Αν έχετε διαβάσει κάποια από τις κύριες ιστορίες του Thiel, ξέρετε πού πηγαίνει αυτή η ιστορία. Η Confinity δημιούργησε μια υπηρεσία μεταφοράς χρημάτων που ονομάζεται "PayPal" που συγχωνεύθηκε με την X.com, την "online εταιρεία χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών" που έτυχε να είναι το πνευματικό τέκνο ενός άλλου επίδοξου νεαρού τεχνοκράτη που θα γινόταν βασικό μέρος της ανέγερσης του επερχόμενου παγκόσμιου ψηφιακού πανοπτικού.
Όπως λέω, πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με αυτήν την ιστορία, επειδή οι δημοσιογράφοι τεχνολογίας του κατεστημένου λατρεύουν να την λένε. Στην πραγματικότητα, στον αγώνα για να πει το έπος του PayPal με τον πιο υπερβολικό και χολιγουντιανό τρόπο, ο συγγραφέας του Fortune Jeffrey M. O'Brien χτύπησε το τζάκποτ το 2007 με το μελοδραματικό του όνομα για τη συλλογή ψυχοπαθών, τεχνοκρατών και απροσάρμοστων που έκαναν την περιουσία τους στην πρώτη μεγάλη εταιρεία του Thiel: "The PayPal Mafia".
Το επίθετο έχει σχεδιαστεί σκόπιμα για να δημιουργήσει μυστήριο. Οι διάφοροι τεχνικοί σπασίκλες στην τροχιά του Thiel χάρηκαν που πόζαραν για την εμβληματική φωτογραφία εξωφύλλου που τους απεικονίζει ως μέλη μιας σκιώδους οικογένειας ψηφιακών εγκλημάτων. Και, φυσικά, ο Thiel εμφανίζεται ως ο Don Corleone στο κέντρο της εικόνας, ιδιαίτερα καλύτερα ντυμένος από την ομάδα των υπολοχαγών του και σαφώς προεδρεύοντας της συγκέντρωσης.
Η εικόνα, με ό,τι υπονοεί, είναι, φυσικά, γελοία. Το γεγονός ότι αυτή η συλλογή από pasty geeks υπολογιστών θα μπορούσε ακόμη και εύλογα να θεωρηθεί τρομακτική και εκφοβιστική είναι μια απόδειξη της ικανότητας της ντουλάπας, του φωτισμού και της τοποθέτησης να ζωγραφίσει μια πολύ παραπλανητική εικόνα.
Παρ' όλα αυτά, η εικόνα (και το όνομα) κόλλησε, και μέχρι σήμερα το Fortune (και άλλοι) επιμένουν να αναφέρονται σε αυτή την απίστευτα πλούσια και ισχυρή συνέλευση των "κουλών" της Silicon Valley ως "The PayPal Mafia", ενημερώνοντάς μας μόλις τον περασμένο Ιούλιο ότι "Η PayPal Mafia εξακολουθεί να κυβερνά τη Silicon Valley".
Ο βιογράφος του Thiel, Max Chafkin, ωστόσο, έχει βρει ένα ακόμη πιο ταιριαστό παρατσούκλι για αυτή την ομάδα: το "Thielverse". Το όνομα αντικατοπτρίζει κατάλληλα το γεγονός ότι το διατακτικό των βιογραφιών αυτών των χαρακτήρων δεν είναι ότι όλοι εργάστηκαν σε PayPal κάποια στιγμή, αλλά ότι επιλέχθηκαν και καλλιεργήθηκαν (ως επί το πλείστον) με το χέρι από τον Thiel, ο οποίος χρησιμοποίησε τις διασυνδέσεις του μαζί τους για να επεκτείνει περαιτέρω το εύρος και την επιρροή των μεταγενέστερων εγχειρημάτων του.
Οι κάτοικοι αυτού του Thielverse περιλαμβάνουν:
- Τον προαναφερθέντα Max Levchin, ο οποίος θα συνέχιζε να κάνει την περιουσία του επενδύοντας και διευθύνοντας εταιρείες όπως η Yelp και ο οποίος το 2013 υπερασπίστηκε με πάθος την NSA και τις δραστηριότητές της (ακόμα κι αν αυτό που κάνει «μπορεί να είναι κακό»)·- Τον προαναφερθέντα David Sacks, ο οποίος κατάφερε να διατηρήσει την ιδιότητα του μέλους τόσο στο Thielverse όσο και στην αντίπαλη τεχνοκρατική ομάδα δισεκατομμυριούχων του Elon Musk, το «σκιώδες πλήρωμα», όλα αυτά ενώ διευθύνει μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων πολλών δισεκατομμυρίων δολλαρίων και χρησιμοποιεί τα χρήματά του για να αγοράσει πολιτική επιρροή και να αποφύγει ερωτήσεις σχετικά με το παρελθόν του βιασμού στον οποίο εμπλέκεται;- Τον προαναφερθέντα Keith Rabois, ο οποίος, αφού συμμετείχε στη διαβόητη διαμαρτυρία "Α@ελφή" στο Otero House, έγινε εκτελεστικός αντιπρόεδρος στο PayPal πριν συνεχίσει να εργάζεται στο LinkedIn για τον συνεργάτη του Thielverse Reid Hoffman και να κάνει περιουσία επενδύοντας στο YouTube, τη Lyft, την Airbnb και άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις που γειτνιάζουν με το Thielverse.- Τον προαναφερθέντα Reid Hoffman (ο σάπιος κύριος με τα πολλά κουμπιά ξεκουμπωμένα στο μεσαίο φόντο της διαβόητης φωτογραφίας της μαφίας), ο οποίος σύστησε για πρώτη φορά τον Thiel στον Mark Zuckerberg, ίδρυσε το LinkedIn, έκανε μια περιουσία επενδύοντας σε εταιρείες όπως η Airbnb, κάθισε στο συμβουλευτικό συμβούλιο του MIT Media Lab και, όχι τυχαία, πέρασε χρόνο στο ιδιωτικό νησί του Jeffrey Epstein;- Και μια σειρά από άλλους εύπορους και σημαντικούς τεχνικούς, επενδυτές και ιδρυτές νεοσύστατων επιχειρήσεων της Silicon Valley.
Η ιστορία του PayPal είναι, μέχρι τώρα, καλά ειπωμένη, αλλά από την οπτική γωνία της βιογραφίας του Thiel, είναι σχεδόν συμπτωματική στην ιστορία.
Σίγουρα, η PayPal εμπειρία του Thiel - από την παρουσία του στη γέννηση του PayPal το 1999 έως τη θητεία του ως CEO μετά τον συνοπτικό τερματισμό του Elon Musk έως την επίβλεψη της πώλησης της εταιρείας στο eBay το 2003 - τον έκανε υπέροχα πλούσιο. Μέσω ενός εξαιρετικά ασυνήθιστου επενδυτικού τεχνάσματος, ο Thiel κατάφερε να μετατρέψει την αρχική του αγορά μετοχών ύψους 1.700 δολλαρίων PayPal σε ένα αφορολόγητο ταμείο συνταξιοδότησης 5 δισεκατομμυρίων δολλαρίων.
Και η PayPal εμπειρία του Thiel τον βοήθησε να δημιουργήσει το δίκτυο ισχυρών επαφών που τον βοήθησαν να γεμίσει το Thielverse και να αξιοποιήσει περαιτέρω τον δικό του πλούτο και δύναμη.
Αλλά (SPOILER ALERT!) η PayPal δεν επηρέασε τη «διάβρωση του έθνους-κράτους», όπως (μας λένε) ο νεαρός Thiel είχε συλλογιστεί. Αντίθετα, ο Thiel θα έπαιρνε μία από τις πιο καινοτόμες εξελίξεις λογισμικού της PayPal και θα δημιουργούσε το επόμενο μεγάλο εγχείρημά του, οπλίζοντας ενεργά αυτή την τεχνολογία προς όφελος του βαθέως κράτους.
Από την Palantir στην καρδιά του βαθέως κράτους
Όταν ο Thiel και τα τσιράκια του στο Thielverse έκαναν "blitzscaling" PayPal για να αυξήσουν τον αριθμό τους στον "Δείκτη Παγκόσμιας Κυριαρχίας" του Thiel (ναι, έτσι το ονόμασε), αντιμετώπισαν ένα ενοχλητικό πρόβλημα: την απάτη.
Όπως εξηγεί ο βιογράφος του Thiel Chafkin στο "The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valley's Pursuit of Power":
Οι εγκληματίες είχαν αρχίσει να παρατηρούν ότι τα hacks ανάπτυξης της εταιρείας - ένα από τα οποία ήταν η απόφασή της να μην επαληθεύσει την ταυτότητα των χρηστών όταν άνοιξαν έναν λογαριασμό - την είχαν καταστήσει ιδανικό μέρος για ξέπλυμα χρημάτων που είχαν κλαπεί από θύματα κλοπής ταυτότητας. Θα έπαιρναν στα χέρια τους μια παρτίδα κλεμμένων αριθμών πιστωτικών καρτών και, στη συνέχεια, θα χρησιμοποιούσαν ένα bot λογισμικού για να ανοίξουν λογαριασμούς PayPal για τον καθένα.
Οι εικονικοί λογαριασμοί θα προσπαθούσαν να πραγματοποιήσουν πληρωμές σε άλλους λογαριασμούς PayPal, που επίσης ελέγχονται από τους απατεώνες.
Φυσικά, οι χρεώσεις μερικές φορές απορρίπτονταν από τους παρόχους των κλεμμένων πιστωτικών καρτών, εάν, για παράδειγμα, είχε ήδη αναφερθεί κλοπή, αλλά συχνά οι χρεώσεις περνούσαν πριν το θύμα συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί.
Όταν το θύμα το καταλάβαινε, καλούσαν την τράπεζά τους, η οποία στη συνέχεια απαιτούσε αποπληρωμή. Η PayPal, ως έμπορος ρεκόρ, ήταν υπόλογη για τις ζημιές.
Ως αποτέλεσμα αυτής της χαλαρής προσέγγισης στην ασφάλεια, η PayPal αιμορραγούσε δεκάδες εκατομμύρια δολλάρια σε αντιστροφές χρεώσεων. Η λύση σε αυτό το πρόβλημα ήρθε από τον John Kothanek, τον επικεφαλής ερευνητή ασφαλείας της εταιρείας, ο οποίος, στη μακρά παράδοση των στρατιωτικών / μυστικών ριζών της Silicon Valley, ήταν ένας «πρώην» αξιωματικός στρατιωτικών πληροφοριών.
Αφού δημιούργησε έναν οπτικό χάρτη της ροής αυτών των δόλιων κεφαλαίων, διαπίστωσε ότι πάνω από 15 εκατομμύρια δολλάρια σε ξεχωριστές δόλιες συναλλαγές οδήγησαν πίσω σε έναν μόνο χρήστη στη Ρωσσία "Igor". Ο Kothanek και η ομάδα του ανέπτυξαν λογισμικό που θα επισημαίνει τέτοιες ύποπτες συναλλαγές και θα παρέχει τις λεπτομέρειες σε μια εύχρηστη οπτική μορφή για τους επιθεωρητές απάτης της PayPal. Ονόμασαν το πρόγραμμά τους "Igor" από τον απατεώνα που είχε εμπνεύσει τη δημιουργία του.
Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ο θείος Σαμ αντιληφθεί το έργο του «πρώην» υπαλλήλου της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών Kothanek. Φυσικά, η PayPal – η εταιρεία που ο Thiel είχε ορκιστεί ότι θα οδηγούσε στη «διάβρωση του έθνους-κράτους» – ήταν πολύ χαρούμενη που μοιράστηκε αυτό το λογισμικό με τον τρομακτικό κόσμο. Λίγο μετά την τοποθέτηση του Igor, το FBI χτύπησε και PayPal έδωσε υποχρεωτικά στο Γραφείο το λογισμικό για να αρχίσει να εντοπίζει όσους ξεπλένουν χρήματα.
Μόλις έφτασαν τα χρήματα πληρωμής του eBay, ο Thiel εγκατέλειψε PayPal - και το υποτιθέμενο όνειρό του να δημιουργήσει ένα ανεξέλεγκτο ψηφιακό νόμισμα - και άρχισε να ψάχνει για την επόμενη μεγάλη επενδυτική του ιδέα.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να βρει μια άλλη ιδέα πολλών δισεκατομμυρίων δολλαρίων: γιατί να μην μετατρέψει τον "Igor" σε μια εμπορική οντότητα λογισμικού που θα μπορούσε να προωθήσει στο βαθύ κράτος;
Αυτή η ιδέα εκδηλώθηκε ως P a l a n t i r Technologies, η εταιρεία που ίδρυσε ο Thiel τον Μάϊο του 2003 και πήρε το όνομά της από τις μαγικές πέτρες που χρησιμοποιούνται κυρίως από κακές δυνάμεις στο έπος φαντασίας του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του J.R.R. Tolkien.
Ας ελπίσουμε ότι γνωρίζετε ήδη τα πάντα για την Palantir και τον ρόλο της στη διευκόλυνση της δημιουργίας του πανοπτικού για λογαριασμό των υπηρεσιών πληροφοριών. Αλλά αν δεν γνωρίζετε αυτή την ιστορία, τώρα είναι η ευκαιρία σας να εξοικειωθείτε με αυτήν. Έγραψα τα πάντα για αυτή τη σκοτεινή ιστορία πριν από δύο χρόνια στο "How Palantir Conquered the World".
Εν συντομία: τον Μάϊο του 2003 – λίγους μήνες μετά την αναχώρησή του από το PayPal – ο Thiel και ένας άλλος από τους παλιούς συμμαθητές του στο Στάνφορντ, ο Alex Karp, συναντήθηκαν με τον ναύαρχο John Poindexter, τον ντροπιασμένο εγκληματία Ιράν-Κόντρας που ήταν επικεφαλής του ντροπιασμένου Γραφείου Ενημέρωσης και Ευαισθητοποίησης. Ξέρετε, αυτό το γραφείο ευαισθητοποίησης πληροφοριών.
Όπως αποδεικνύεται, ακόμη και το αμερικανικό κοινό μετά την 9/11 ήταν επιφυλακτικό απέναντι σε μια κυβερνητική υπηρεσία σκοπός της οποίας ήταν να συλλέγει, να εντοπίζει και να καταγράφει κάθε θραύσμα πληροφοριών για κάθε άτομο στον πλανήτη και της οποίας το λογότυπο αποτελούνταν από ένα μάτι που έβλεπε τα πάντα ακτινοβολώντας τη γη με το πανοπτικό βλέμμα της. Ως αποτέλεσμα, το έργο εγκαταλείφθηκε επίσημα (αλλά όχι πραγματικά, φυσικά).
Σε ένα από αυτές τις καταπληκτικές συμπτώσεις που τυχαίνει να γεμίζουν την ιστορία της ιδιωτικοποίησης των μυστικών υπηρεσιών (όπως όλη αυτή η σύμπτωση LifeLog / Facebook), ο Thiel και ο Karp συναντήθηκαν με τον Poindexter ακριβώς τη στιγμή που η IAO έπεφτε, και τους εξυπηρετούσε αρκετά ώστε να τους παραπέμψει στο In-Q-Tel, τον βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων της CIA.
Η CIA κατέληξε να αντλήσει τα πρώτα 2 εκατομμύρια δολλάρια εξωτερικού χρήματος στην Palantir και να συστήσει τη νεοσύστατη εταιρεία σε μια σειρά κυβερνητικών πελατών που ήταν πρόθυμοι να πάρουν στα χέρια τους ισχυρό λογισμικό παρακολούθησης και παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ, των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων.
Ολόκληρη η ιστορία της Palantir αξίζει να διαβαστεί αν δεν το έχετε κάνει ήδη, αλλά αρκεί να πούμε ότι, είτε ο Thiel ήταν "στο κλαμπ" είτε όχι πριν από εκείνη τη μοιραία συνάντηση με τον Poindexter, ήταν σίγουρα πλήρες μέλος του βαθέως κράτους μετά.
Πράγματι, από την επένδυσή του τον Αύγουστο του 2004 στο Facebook μέχρι την ένταξή του στη διευθύνουσα επιτροπή της Bilderberg και τη συμπαιγνία του με τους στρατούς και τις υπηρεσίες πληροφοριών μέχρι το ταξείδι του προς τον Λευκό Οίκο, ο Thiel έχει γίνει σίγουρα ένας πιστός υποστηρικτής του βαθέως κράτους.
Συνεχίζεται...
Όσο απίστευτο κι αν φαίνεται, μέχρι στιγμής έχουμε μόλις αρχίσει να ξύνουμε την επιφάνεια της αξιοσημείωτης οδύσσειας του Peter Thiel στην καρδιά της σκιώδους κυβέρνησης.
Από την παράνομη αγορά υπηκοότητας στη Νέα Ζηλανδία μέχρι τη συμμετοχή του στους πολέμους στη Γάζα και την Ουκρανία και την "βοήθεια" στον Trump να επιλέξει τον J.D. Vance μέχρι την ενασχόλησή του με τις τεχνολογίες επέκτασης της ζωής και την κυριολεκτική έγχυση αίματος νέων, τα πράγματα πρόκειται να γίνουν πολύ πιο περίεργα.
Μείνετε συντονισμένοι για το τέλος της επόμενης εβδομάδας του The Strange Story of Peter Thiel ...
ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ: ΜΑΡΙΓΩ ΖΑΡΑΦΟΠΟΥΛΑ
ΣΧΕΤΙΚΑ:
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Ἐνημερώνουμε τοὺς ἀγαπητοὺς ἀναγνῶστες μας, ὅτι σχόλια, τὰ ὁποῖα ἐμπεριέχουν προσβλητικοὺς χαρακτηρισμούς, διαφημίζουν κόμματα ἢ εἶναι γραμμένα μὲ λατινικοὺς χαρακτῆρες (γκρήκλις), θὰ διαγράφωνται ἄνευ προειδοποιήσεως!