ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ - ΣΕ ΔIΚΗ ΓΙΑ ΕΓΚΛHΜΑΤΑ ΠΟΛEΜΟΥ ΟΙ ΠΡΩΗΝ ΣYΜΜΑΧΟΙ ΤΟΥ ΤOΝΥ ΜΠΛAIΡ

 

Red carpet treatment:
Tony Blair was welcomed to Kosovo in 2010, by its then prime minister Hashim Thaci, who is now on trial.
(Photo: Armend Nimani / AFP via Getty)

Τέσσερα μέλη του Απελευθερωτικού Στρατού του Κοσσυφοπεδίου (UCK) δικάζονται στην Χάγη για εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης του 1999 για το Κοσσυφοπέδιο. 

Σε αυτόν τον πόλεμο, ο UCK θεωρήθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο ως τρομοκράτες, αλλά υποστηρίχθηκε κρυφά και ανοιχτά από την κυβέρνηση των Εργατικών...

MARK CURTIS

12 ΑΠΡΙΛΙΟΥ 2023

• Ο υπουργός Εξωτερικών του Μπλαιρ, Ρόμπιν Κουκ, ήταν σε άμεση επαφή με τον ηγέτη του UCK Χασίμ Θάτσι, ο οποίος τώρα δικάζεται για εγκλήματα πολέμου, κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Κοσσυφοπέδιο
• Το Ηνωμένο Βασίλειο παρείχε κρυφά στρατιωτική εκπαίδευση στον UCK, ενώ είχε δεσμούς εργασίας με την Αλ Κάιντα
• Ο Μπλερ αρνήθηκε στο κοινοβούλιο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εκπαίδευε τον UCK

 

Η εκστρατεία βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ εναντίον της Γιουγκοσλαβίας του Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς το 1999 παρουσιάζεται συνήθως ως «ανθρωπιστική επέμβαση». Ο Τόνι Μπλερ έχει από καιρό επαινεθεί για την προσπάθειά του να υπερασπιστεί τους Αλβανούς στο έδαφος του Κοσσυφοπεδίου, οι οποίοι υπέστησαν όλο και πιο βάναυσες καταχρήσεις από τον γιουγκοσλαβικό στρατό από τα τέλη του 1998.

Ο Απελευθερωτικός Στρατός του Κοσσυφοπεδίου πολέμησε τις γιουγκοσλαβικές δυνάμεις έως ότου η 78ήμερη αεροπορική εκστρατεία του ΝΑΤΟ, που ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1999, ανάγκασε τον στρατό του Μιλόσεβιτς να εγκαταλείψει το Κοσσυφοπέδιο. Πριν και κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Βρετανία συνεργάστηκε με τον UCK, ο οποίος ουσιαστικά ενήργησε ως χερσαίες δυνάμεις του ΝΑΤΟ στο Κοσσυφοπέδιο.

Δεκατέσσερα χρόνια μετά, ο πρώην ηγέτης του UCK, Χασίμ Θάτσι, και τρία άλλα ανώτερα μέλη δικάζονται τώρα κατηγορούμενοι (https://www.hrw.org/news/2023/03/31/kosovo-war-crimes-trial-begin-hague) για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών, εξαναγκαστικών εξαφανίσεων, διώξεων και βασανιστηρίων.

Ο εισαγγελέας στη Χάγη ισχυρίζεται ότι οι τέσσερεις αποτελούσαν μέρος μιας κοινής εγκληματικής επιχείρησης για τον έλεγχο του Κοσσυφοπεδίου με "παράνομο εκφοβισμό, κακομεταχείριση, διάπραξη βίας εναντίον και απομάκρυνση όσων θεωρούνται αντίπαλοι".

Τα θύματα αυτών των εικαζόμενων εγκλημάτων περιλαμβάνουν Σέρβους, Ρομά και Αλβανούς που θεωρούνταν συνεργάτες των σερβικών δυνάμεων ή πολιτικοί αντίπαλοι του UCK.

 

«Τρομοκρατική ομάδα»

Ο UCK αποτελούνταν από Αλβανούς που δεσμεύονταν να εξασφαλίσουν την ανεξαρτησία του Κοσσυφοπεδίου από τη Γιουγκοσλαβία και να προωθήσουν μια «Μεγάλη Αλβανία» στην υποπεριοχή.

Η δύναμη αποτελούνταν από ένα μείγμα ριζοσπαστικοποιημένων νέων και φοιτητών, επαγγελματιών όπως δασκάλων και γιατρών, μελών ισχυρών οικογενειών και τοπικών απατεώνων. Ξεκίνησε τον ένοπλο αγώνα και έκανε το στρατιωτικό του ντεμπούτο στις αρχές του 1996 βομβαρδίζοντας στρατόπεδα που στέγαζαν Σέρβους πρόσφυγες από τους πολέμους στην Κροατία και τη Βοσνία και επιτιθέμενο σε γιουγκοσλάβους κυβερνητικούς αξιωματούχους και αστυνομικά τμήματα.

Μέχρι τα μέσα του 1998 ο UCK έλεγχε ένα μεγάλο τμήμα του Κοσσυφοπεδίου και είχε εξοπλίσει και οργανώσει χιλιάδες μαχητές. Ήταν μια τρομερή δύναμη στο έδαφος όταν, εν μέσω ενός αυξανόμενου εμφυλίου πολέμου, ο γιουγκοσλαβικός στρατός ξεκίνησε μια βάναυση επίθεση πλήρους κλίμακας στο Κοσσυφοπέδιο τον Μάρτιο του 1999.

Από την ίδρυσή του, ο UCK στόχευε Σέρβους και Αλβανούς πολίτες, ειδικά εκείνους που θεωρούνταν συνεργάτες των αρχών. Αποχαρακτηρισμένα βρετανικά έγγραφα δείχνουν τον πρόεδρο της Κοινής Επιτροπής Πληροφοριών, Michael Pakenham, να γράφει τον Σεπτέμβριο του 1998 ότι ο UCK «εκμεταλλεύεται τα δεινά των αμάχων και ο ίδιος φαίνεται να έχει διαπράξει θηριωδίες εναντίον των Σέρβων».

Οι ΗΠΑ και η Βρετανία αναγνώρισαν σαφώς τον UCK ως τρομοκρατική οργάνωση. Τον Φεβρουάριο του 1998, ο ειδικός απεσταλμένος της κυβέρνησης Κλίντον στο Κοσσυφοπέδιο, Ρόμπερτ Γκέλμπαρντ, περιέγραψε (https://1997-2001.state.gov/policy_remarks/1998/980223_gelbard_belgrade.html) τον UCK ως "χωρίς καμία αμφιβολία τρομοκρατική ομάδα".

Ομοίως, ο υπουργός Εξωτερικών Ρόμπιν Κουκ δήλωσε (https://api.parliament.uk/historic-hansard/commons/1998/mar/10/kosovo) στο κοινοβούλιο τον Μάρτιο του 1998: «Καταδικάζουμε έντονα τη χρήση βίας για πολιτικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης της τρομοκρατίας του αυτοαποκαλούμενου Απελευθερωτικού Στρατού του Κοσσυφοπεδίου».

Πράγματι, τον Νοέμβριο του 1998, και ξανά τον Ιανουάριο του 1999, ο Κουκ δήλωσε (https://publications.parliament.uk/pa/cm199899/cmhansrd/vo981127/debtext/81127-02.htm) ότι "οι περισσότερες από τις δολοφονίες" στο Κοσσυφοπέδιο πρόσφατα είχαν πραγματοποιηθεί από τον UCK, του οποίου οι δραστηριότητες εναντίον των απλών Κοσοβάρων χρησίμευαν (https://hansard.parliament.uk/Commons/1999-01-18/debates/fd79be5d-3e7d-4c43-8f41-628189012c52/Kosovo) μόνο για να "παρατείνουν τα δεινά τους".

Οι κοινοβουλευτικές δηλώσεις των βρετανών υπουργών καθιστούν σαφές ότι συνέχισαν να θεωρούν τον UCK τρομοκρατική οργάνωση μέχρι την αρχή της βομβιστικής εκστρατείας τον Μάρτιο του 1999.

«Καταδικάζουμε τις βίαιες δραστηριότητές τους», ανέφερε μια εσωτερική ενημέρωση του Φόρεην Όφις για τον UCK τον Αύγουστο του 1998.

Πράγματι, τα αρχεία από το 1998 δείχνουν σαφώς ότι οι βρετανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι οι αεροπορικές επιδρομές κατά της Γιουγκοσλαβίας που εξέταζαν τότε θα ενδυνάμωναν τον UCK και τις αξιώσεις του για πλήρη ανεξαρτησία του Κοσσυφοπεδίου, στις οποίες ο Whitehall ήταν αντίθετος.

Οι Βρετανοί σχεδιαστές εξέτασαν ακόμη και τη στρατιωτική δράση εναντίον του UCK εκείνη την εποχή, αλλά την απέκλεισαν ως ανέφικτη.

Ο UCK ήταν επίσης ευρέως γνωστό ότι εμπλέκεται στη διακίνηση ηρωίνης στη Βρετανία, ενώ η MI6 ερευνούσε τους δεσμούς της με το οργανωμένο έγκλημα. Ο Brian Donnelly, πρεσβευτής της Βρετανίας στη Γιουγκοσλαβία, έγραψε τον Ιούνιο του 1998: «Μερικοί, τουλάχιστον, στον UCK είναι πιθανό να είναι τα πρώτα ξαδέλφια των Αλβανών που διακινούν το οργανωμένο έγκλημα και τα ναρκωτικά σε όλη την Ευρώπη».

 

Συνδέσεις με την Αλ Κάιντα

Ο UCK είχε επίσης αναπτύξει διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα. Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν φέρεται να επισκέφθηκε την Αλβανία και να εγκατέστησε μια επιχείρηση εκεί το 1994. Στα χρόνια που προηγήθηκαν της εκστρατείας βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ, περισσότεροι μαχητές της Αλ Κάιντα μετακινήθηκαν στο Κοσσυφοπέδιο για να υποστηρίξουν τον UCK, χρηματοδοτούμενο από πηγές στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Μέχρι τα τέλη του 1998, ο επικεφαλής των αλβανικών μυστικών υπηρεσιών έλεγε (http://www.kosovo.net/ismilit.html) ότι ο Μπιν Λάντεν είχε στείλει μονάδες για να πολεμήσουν στο Κοσσυφοπέδιο. Η Αλ Κάιντα λέγεται ότι βοηθά εκατοντάδες ξένους μαχητές να περάσουν από την Αλβανία στο Κοσσυφοπέδιο, συμπεριλαμβανομένων βετεράνων της μαχητικής ομάδας Ισλαμική Τζιχάντ από τη Βοσνία, την Τσετσενία και το Αφγανιστάν, που φέρουν πλαστά διαβατήρια.

Πολλοί μαχητές του UCK είχαν εκπαιδευτεί σε στρατόπεδα της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν και την Αλβανία. Ένας από τους «δεσμούς» μεταξύ του Μπιν Λάντεν και του UCK που λέγεται ότι εντοπίστηκε από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες ήταν «μια κοινή περιοχή στάσης στο Tropoje της Αλβανίας, ένα κέντρο ισλαμιστών τρομοκρατών».

Μια μονάδα του UCK είχε επικεφαλής τον αδελφό του Αϊμάν αλ-Ζαουάχρι, τότε δεξί χέρι του Μπιν Λάντεν, σύμφωνα με (http://commdocs.house.gov/committees/judiciary/hju68324.000/hju68324_0f.htm) ανώτερο αξιωματούχο της Ιντερπόλ, ο οποίος αργότερα κατέθεσε στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.

Ερωτηθείς στο κοινοβούλιο τον Νοέμβριο του 1998 σχετικά με ένα άρθρο των μέσων ενημέρωσης που ανέφερε ότι μαχητές μουτζαχεντίν είχαν θεαθεί με τις δυνάμεις του UCK στο Κοσσυφοπέδιο, ο Ρόμπιν Κουκ δήλωσε (https://publications.parliament.uk/pa/cm199899/cmhansrd/vo981127/debtext/81127-02.htm): «Διάβασα αυτή την έκθεση με ανησυχία».

Τον Μάρτιο του 1999, ο αναπληρωτής του, υπουργός Εξωτερικών Τόνι Λόϋντ, δήλωσε στη (https://hansard.parliament.uk/Commons/1999-03-09/debates/caa2abf2-053d-4177-a672-39d041cb9ae3/Kosovo) Βουλή των Κοινοτήτων ότι η κυβέρνηση γνώριζε τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης για επαφές μεταξύ ισλαμικών τρομοκρατικών ομάδων και του UCK, αλλά «δεν έχουμε αποδείξεις συστηματικής εμπλοκής».

Η χρήση της λέξης «συστηματική» επιλέχθηκε πιθανώς προσεκτικά για να υπονοήσει ότι η κυβέρνηση είχε κάποια γνώση.

 

Επαφές

Κάποια στιγμή το 1996 οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες, μαζί με τις αμερικανικές και ελβετικές υπηρεσίες, έκαναν την πρώτη γνωστή επαφή (https://www.goodreads.com/en/book/show/939191) τους με έναν ανώτερο αξιωματούχο του UCK στην Αλβανία, πιθανότατα ήταν ο Shaban Shala, ένας διοικητής που θα πολεμούσε στο Κοσσυφοπέδιο το 1999 και επίσης στο εσωτερικό της Σερβίας το 2000.

Επίσημες επαφές μεταξύ του UCK και των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκαν τον Ιούλιο του 1998, όταν ο Chris Hill, ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για το Κοσσυφοπέδιο, συναντήθηκε με αξιωματούχους του UΗK. Την επόμενη μέρα ένας Βρετανός διπλωμάτης συναντήθηκε επίσης με αξιωματούχους του UCK στο αρχηγείο τους στο κεντρικό χωριό Klecka του Κοσσυφοπεδίου.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ισχυρίστηκε (https://publications.parliament.uk/pa/cm199899/cmhansrd/vo990510/text/90510w08.htm) αργότερα ότι στις 30 Ιουλίου 1998 πραγματοποιήθηκε «μια πρώτη συνάντηση» μεταξύ ενός αξιωματούχου της βρετανικής πρεσβείας στη γιουγκοσλαβική πρωτεύουσα, το Βελιγράδι, και των ηγετών του UCK. Αν ναι, αυτό ήρθε δύο ημέρες αφότου η υπουργός Εξωτερικών βαρόνη Symons αναγνώρισε (https://publications.parliament.uk/pa/ld199798/ldhansrd/vo980728/text/80728w01.htm) σε απάντηση σε κοινοβουλευτική ερώτηση ότι ο UCK ήταν μια «τρομοκρατική» οργάνωση και ότι «ήταν σαφές» ότι είχε «προμηθευτεί σημαντικές ποσότητες όπλων στην Αλβανία».

Μέχρι τον Οκτώβριο, ο Ρόμπιν Κουκ κατέστησε σαφές ότι η Βρετανία ήταν αντίθετη (https://publications.parliament.uk/pa/cm199798/cmhansrd/vo981019/debtext/81019-07.htm) με τον πολιτικό στόχο του UCK για τη σφυρηλάτηση μιας Μεγάλης Αλβανίας. "Δεν υπάρχει θέση στον διεθνή χάρτη για μια μεγάλη Αλβανία - όπως δεν υπάρχει για μια μεγαλύτερη Σερβία ή μια μεγαλύτερη Κροατία", είπε.

Ωστόσο, ήταν περίπου εκείνη την εποχή που η Βρετανία άρχισε να εκπαιδεύει τις δυνάμεις που όχι μόνο αναγνώρισε ως τρομοκράτες, αλλά των οποίων την πολιτική ατζέντα ήταν αντίθετη και οι οποίες είχαν δεσμούς με την Αλ Κάιντα.

 

Εκπαίδευση

Κάποια στιγμή στα τέλη του 1998, η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας των ΗΠΑ προσέγγισε την MI6 με το καθήκον να εξοπλίσει και να εκπαιδεύσει τον UCK, ανέφερε αργότερα η εφημερίδα Scotsman.

Μια ανώτερη βρετανική στρατιωτική πηγή δήλωσε στην εφημερίδα: «Η MI6 στη συνέχεια ανέθεσε υπεργολαβικά την επιχείρηση σε δύο βρετανικές εταιρείες ασφαλείας, οι οποίες με τη σειρά τους προσέγγισαν έναν αριθμό πρώην μελών του συντάγματος (22 SAS). Στη συνέχεια καταρτίστηκαν κατάλογοι όπλων και εξοπλισμού που χρειαζόταν ο UCK».

"Ενώ αυτές οι μυστικές επιχειρήσεις συνεχίζονταν", σημειώνει η εφημερίδα, "υπηρετούντα μέλη του 22ου συντάγματος SAS, κυρίως από την D μοίρα της μονάδας, αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά στο Κοσσυφοπέδιο πριν από την έναρξη της εκστρατείας βομβαρδισμών τον Μάρτιο".

Λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη των βομβαρδισμών, η Sunday Telegraph ανέφερε ότι μαχητές του UCK λάμβαναν εκπαίδευση SAS σε δύο στρατόπεδα στην Αλβανία, ένα κοντά στην πρωτεύουσα Τίρανα και το άλλο κοντά στα σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο, πιθανότατα κοντά στην πόλη Bajram Curri.

Αυτό ήταν το κέντρο των στρατιωτικών επιχειρήσεων του UCK, όπου μια σειρά στρατοπέδων εκπαίδευσης ήταν διάσπαρτα κατά μήκος των λόφων και από όπου συλλέγονταν και διανεμήθηκαν όπλα. Ήταν επίσης το μέρος όπου οι τζιχαντιστές μαχητές είχαν το κέντρο τους και κοινή περιοχή στάσης με τον UCK, όπως σημειώνεται από τις προηγούμενες εκθέσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η βρετανική εκπαίδευση περιελάμβανε την εκπαίδευση αξιωματικών του UCK σε τακτικές ανταρτών και χειρισμό όπλων, τεχνικές κατεδάφισης και ενέδρας, καθώς και τη διεξαγωγή επιχειρήσεων συλλογής πληροφοριών σε σερβικές θέσεις.

Η μυστική επιχείρηση φέρεται να χρηματοδοτήθηκε από τη CIA, ενώ η γερμανική μυστική υπηρεσία, η Bundesnachrichtendienst (BND), παρείχε όπλα και εκπαίδευση.

 

«Σούπερ μάρκετ όπλων»

Η βρετανική κυβέρνηση ενημερώθηκε για τις προμήθειες όπλων στον UCK που πραγματοποιούνταν κοντά στα αλβανικά σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο τουλάχιστον από τον Ιούνιο του 1998.

Τα αποχαρακτηρισμένα αρχεία δείχνουν ότι τότε ήταν που μια εμπιστευτική έκθεση εστάλη στον Μπλερ από τον Paddy Ashdown , πρώην αξιωματικό των ειδικών δυνάμεων που τότε ηγείτο των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, μετά από επίσκεψη στα Βαλκάνια.

Ο Ashdown ανέφερε την αλβανική άποψη ότι τα όπλα μεταφέρονταν στον UCK από την αλβανική μαφία. «Μυστικά "σούπερ μάρκετ" όπλων είχαν στηθεί στα σύνορα Αλβανίας/Κοσσυφοπεδίου «στα οποία οι μονάδες του UCK και τα άτομα που έρχονται από το εξωτερικό για να ενταχθούν στον UCK μπορούν να αγοράσουν τις ανάγκες τους», έγραψε

Ο Ashdown επισκέφθηκε επίσης το Bajram Curri και σημείωσε ότι το Tropoje ήταν "σχεδόν σίγουρα το κύριο κέντρο [sic]" για την προμήθεια όπλων στον UCK. Οι αστυνομικές αρχές της Αλβανίας "σίγουρα κάνουν τα στραβά μάτια σε αυτό που συμβαίνει", έγραψε.

Ο Ashdown έγραψε επίσης ότι η αλβανική κυβέρνηση "έχει αποδείξεις για ισλαμικές προσπάθειες διείσδυσης στον UCK (ειδικά από το Ιράν), αλλά πιστεύει ότι αυτό ήταν ανεπιτυχές".

 

Άρνηση

Η βρετανική εκπαίδευση κρατήθηκε μυστική. Οι υπουργοί αρνήθηκαν συστηματικά οποιαδήποτε γνώση των πηγών όπλων ή εκπαίδευσης του UCK όταν ρωτήθηκαν στο κοινοβούλιο.

Στις 13 Απριλίου 1999, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη των βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ και λίγες μέρες πριν η Telegraph αναφέρει τη βρετανική εκπαίδευση, ο Τόνι Μπλερ δήλωσε στο (https://hansard.parliament.uk/Commons/1999-04-13/debates/3ac8c472-08c1-4231-ab6b-b6e186a392c4/Kosovo) κοινοβούλιο, λέγοντας ότι «η θέση μας για την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό του UCK παραμένει ως έχει – δεν είμαστε υπέρ αυτού ... Δεν έχουμε σχέδια να το αλλάξουμε αυτό».

Μερικές φορές οι υπουργοί χρησιμοποιούσαν αποκαλυπτική γλώσσα. Η βαρόνη Symons δήλωσε σε δύο περιπτώσεις, τον Μάρτιο και τον Μάιο του 1999, ότι δεν υπήρχαν "αδιάσειστα στοιχεία" και "αξιόπιστες πληροφορίες" σχετικά με τις πηγές όπλων και εκπαίδευσης του UΗK. Η χρήση των λέξεων «σταθερή» και «αξιόπιστη» είναι αποκαλυπτική, καθώς είναι μια κοινή μέθοδος που χρησιμοποιούν οι αξιωματούχοι για να προσποιηθούν άγνοια των θεμάτων που γνωρίζουν.

Ένας λόγος μυστικότητας ήταν ότι μια τέτοια εκπαίδευση παραβίαζε το ψήφισμα 1160 του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, το οποίο απαγόρευε τον εξοπλισμό ή την εκπαίδευση δυνάμεων σε όλη τη Γιουγκοσλαβία.

Ο James Bissett, πρώην πρεσβευτής του Καναδά στη Γιουγκοσλαβία και την Αλβανία, έγραψε (http://www.kosovo.net/erpkiminfo_jan04/erpkiminfo03jan04.html#7) αργότερα ότι η εκπαίδευση του UCK από τις ΗΠΑ το 1998 περιελάμβανε "την αποστολή τους πίσω στο Κοσσυφοπέδιο για να δολοφονήσουν Σέρβους δημάρχους, να στήσουν ενέδρες σε Σέρβους αστυνομικούς και να εκφοβίσουν διστακτικούς Αλβανούς του Κοσσυφοπεδίου".

"Η ελπίδα", πρόσθεσε (https://www.deltax.net/bissett/a-monster.htm), "ήταν ότι με το Κοσσυφοπέδιο στις φλόγες, το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να παρέμβει και με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο να ανατρέψει τον Μιλόσεβιτς, τον ισχυρό άνδρα της Σερβίας, αλλά, το πιο σημαντικό, να παράσχει στον γερασμένο και όλο και πιο άσχετο στρατιωτικό οργανισμό [ΝΑΤΟ] έναν λόγο για τη συνέχιση της ύπαρξής του".

Ο ηγέτης του UCK Χασίμ Θάτσι εξήγησε (https://www.washingtonpost.com/news/monkey-cage/wp/2017/04/10/did-media-images-just-change-u-s-policy-in-syria-three-lessons-from-kosovo/) ότι "οποιαδήποτε ένοπλη δράση αναλάβουμε θα φέρει αντίποινα εναντίον αμάχων [από σερβικές δυνάμεις]. Γνωρίζαμε ότι θέταμε σε κίνδυνο μεγάλο αριθμό ζωών αμάχων».

 

«Μάτια και αυτιά»

Ο UCK σίγουρα αποδείχθηκε χρήσιμος για τους αγγλοαμερικανούς σχεδιαστές. Ο Μπλερ δήλωσε (https://api.parliament.uk/historic-hansard/commons/1999/apr/26/nato-summit) ένα μήνα μετά την έναρξη των βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ ότι «ο UCK έχει μεγαλύτερη επιτυχία στο έδαφος του Κοσσυφοπεδίου και πράγματι έχει ανακαταλάβει ορισμένα τμήματά του».

Περιγραφόμενος σε αναφορές των μέσων ενημέρωσης ως τα «μάτια και τα αυτιά» του ΝΑΤΟ στο έδαφος του Κοσσυφοπεδίου, ο UCK χρησιμοποιούσε δορυφορικά τηλέφωνα για να παρέχει στο ΝΑΤΟ λεπτομέρειες σερβικών στόχων, σύμφωνα με αναφορές στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης.

Μέρος αυτού του εξοπλισμού επικοινωνιών είχε παραδοθεί κρυφά στον UCK μια εβδομάδα πριν από την έναρξη των αεροπορικών επιδρομών από αξιωματικούς των ΗΠΑ που ενεργούσαν ως «παρατηρητές κατάπαυσης του πυρός» με τον Οργανισμό Ασφάλειας και Συνεργασίας στην Ευρώπη. Ήταν, στην πραγματικότητα, πράκτορες της CIA.

Έδωσαν επίσης στον UCK εγχειρίδια στρατιωτικής εκπαίδευσης των ΗΠΑ και συμβουλές πεδίου για την καταπολέμηση του γιουγκοσλαβικού στρατού και της αστυνομίας. Οι Sunday Times ανέφεραν (https://folk.ntnu.no/tronda/kk-f/fra170100/0460.html) ότι αρκετοί ηγέτες του UCK είχαν τον αριθμό κινητού τηλεφώνου του στρατηγού Wesley Clark, διοικητή του ΝΑΤΟ.

Ο Ρόμπιν Κουκ, εν τω μεταξύ, πραγματοποίησε κοινή συνέντευξη Τύπου με εκπροσώπους του UCK στα τέλη Μαρτίου 1999 και ήταν σε άμεση τηλεφωνική επαφή με τον διοικητή του στο Κοσσυφοπέδιο, Χασίμ Θάτσι, ανέφεραν τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Κουκ "τηλεφωνούσε τακτικά" στον Θάτσι "για να πάρει πληροφορίες για το τι συνέβαινε στο Κοσσυφοπέδιο", δήλωσε η βουλευτής των Εργατικών Άλις Μαχόν στο (https://hansard.parliament.uk/Commons/1999-11-01/debates/95e96342-874e-4cec-b2a4-433d92dc03d1/Yugoslavia?highlight=hashim%20thaci#contribution-baed41a2-9187-471d-9ca1-904ed381eedf) κοινοβούλιο αργότερα το 1999.

Μέχρι τον Μάιο, ο Independent ανέφερε (https://www.independent.co.uk/news/war-in-europe-sas-teams-fighting-behind-serb-lines-1093993.html) ότι οι βρετανικές και αμερικανικές ειδικές δυνάμεις «πέρασαν στην επίθεση στο Κοσσυφοπέδιο» και εργάζονταν πίσω από τις σερβικές γραμμές «με τη βοήθεια ανδρών του UCK που επιλέχθηκαν από στρατόπεδα στη βόρεια Αλβανία».

Ανέφερε ότι μονάδες έως και 20 έως 30 συμμαχικών στρατιωτών συνεργάζονταν με έως και 100 άνδρες του UCK και ανέφερε έναν ανώτερο διοικητή του UCK που είπε ότι οι στρατιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ "είτε φορούσαν στολές που δεν μπορούσαν να εντοπιστούν σε καμμία συμμαχική μονάδα είτε ήταν μεταμφιεσμένοι στις στολές μάχης των Σέρβων παραστρατιωτικών "Black Hand".

Λίγο μετά την έναρξη των βομβαρδισμών, στις αρχές Απριλίου του 1999, περισσότεροι από 500 Αλβανοί που ζούσαν στη Βρετανία προσφέρθηκαν εθελοντικά να πάνε να πολεμήσουν στο Κοσσυφοπέδιο, σύμφωνα με εκπροσώπους του UCK στο Λονδίνο, αν και πιθανότατα υπερέβαλλαν τους αριθμούς.

Ακριβώς όπως κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βοσνίας λίγα χρόνια νωρίτερα, η Βρετανία και οι ΗΠΑ επέτρεψαν (http://markcurtis.info/2016/10/11/a-covert-war-in-bosnia/) , και μπορεί να διευκόλυναν, Βρετανούς και άλλους μουσουλμάνους να ταξιδέψουν στο Κοσσυφοπέδιο εθελοντικά για την τζιχάντ.

 

Σκοπιανή εκστρατεία

Η συγκεκαλυμμένη υποστήριξη των ΗΠΑ στους αντάρτες του UCK δεν σταμάτησε όταν τερματίστηκε η εκστρατεία του ΝΑΤΟ στο Κοσσυφοπέδιο τον Ιούνιο του 1999, ούτε καν με την πτώση του Milosevic τον Οκτώβριο του 2000.

Μετά τη σύγκρουση στο Κοσσυφοπέδιο, οι δυνάμεις του UCK ξεκίνησαν νέους πολέμους στη νότια Σερβία και την πΓΔΜ για να προωθήσουν το στόχο τους για μια Μεγάλη Αλβανία, οι οποίοι αρχικά υποστηρίχθηκαν από τις ΗΠΑ - αλλά, όχι, προφανώς, από τη Βρετανία.

Τον Μάρτιο του 2001, αντάρτες του UCK άρχισαν να επιχειρούν στα κοντινά σύνορα του Κοσσυφοπεδίου με την πΓΔΜ, υπό την ηγεσία αρκετών διοικητών που είχαν προηγουμένως εκπαιδευτεί από τις βρετανικές δυνάμεις για την εκστρατεία του Κοσσυφοπεδίου.

Τώρα πολεμώντας υπό τη σημαία του Εθνικού Απελευθερωτικού Στρατού (NLA), που σχηματίστηκε στις αρχές του 2001, δύο από τους διοικητές αυτής της προέλασης στην πΓΔΜ με έδρα το Κοσσυφοπέδιο είχαν λάβει οδηγίες από τη SAS και το Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών στα στρατόπεδα κοντά στο Bajram Curri στη βόρεια Αλβανία το 1998 και το 1999.

Ο ένας οργάνωνε τη ροή όπλων και ανδρών στην πΓΔΜ, ενώ ο άλλος βοηθούσε (https://www.balkandevelopment.org/_macedonia/997.html) στο συντονισμό της επίθεσης στην πόλη Τέτεβο στο βόρειο τμήμα της χώρας κοντά στα σύνορα με το Κοσσυφοπέδιο.

Οι δυνάμεις του NLA αποκαλούνταν «τρομοκράτες» από τον Robin Cook και «δολοφονικοί κακοποιοί» από τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Λόρδο Robertson, ακριβώς όπως ήταν πριν από την εκστρατεία βομβαρδισμών του Μαρτίου του 1999, όταν, ως UCK, οι Βρετανοί συνεργάζονταν μαζί τους.

Οι προμήθειες όπλων στον NLA από τις ΗΠΑ βοήθησαν τους αντάρτες να πάρουν τον έλεγχο σχεδόν του ενός τρίτου της επικράτειας της πΓΔΜ μέχρι τον Αύγουστο του 2001. Σύντομα, ωστόσο, η Ουάσιγκτον, υπό την πίεση των συμμάχων της στο ΝΑΤΟ, άρχισε να χαλιναγωγεί τη δύναμη πληρεξουσίων της και να ρίχνει το βάρος της πίσω από τις ειρηνευτικές συνομιλίες.

Ο Θάτσι αναδύθηκε από τη διπλωματική διευθέτηση στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου ως ηγέτης της ισχυρότερης φατρίας εντός του UCK και έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός του Κοσσυφοπεδίου. Μετά τις εκλογές του 2016, έγινε πρόεδρος της περιοχής, παραιτούμενος το 2020 μετά την απαγγελία κατηγοριών για εγκλήματα πολέμου.

Εκτός από τον Θάτσι, δικάζονται επίσης στη Χάγη ο Kadri Veseli, πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών του UCK, ο Rexhep Selimi, επικεφαλής της επιχειρησιακής διεύθυνσης του UCK και ο Jakup Krasniqi, μέλος της πολιτικής διεύθυνσης του UCK.

*

Αυτό είναι ένα ενημερωμένο, επεξεργασμένο απόσπασμα από το βιβλίο του Mark Curtis, Secret Affairs (https://www.kobo.com/gb/en/ebook/secret-affairs-britain-s-collusion-with-radical-islam-1): Britain's Collusion with Radical Islam, όπου παρέχονται πλήρεις αναφορές.

ΜΕΤΑΦΡΑΣΙΣ: ΜΑΡΙΓΩ ΖΑΡΑΦΟΠΟΥΛΑ

https://declassifieduk.org/on-trial-for-war-crimes-tony-blairs-former-allies/