ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Στόν νεοταξικό Καναδᾶ, ἠ ὐποβοηθούμενη ΑΥΤΟΚΤΟΝΙΑ ἔχει γίνει θέμα ἰδεολογίας!

 

του Scott Kim

ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΑ ΓΙΑ ΤΗΝ GLOBE AND MAIL

ΔΗΜΟΣΙΕΥΘΗΚΕ ΣΤΙΣ 25 ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ 2023

Ο Scott Kim είναι ψυχίατρος και φιλόσοφος που μελετά την ιατρική βοήθεια στο θάνατο. 

Υπηρέτησε στην ομάδα εργασίας της ομάδας εμπειρογνωμόνων του Συμβουλίου καναδικών ακαδημιών για την MAID (ιατρικά υποβοηθούμενη αυτοκτονία) όπου μια ψυχική διαταραχή είναι η μόνη υποκείμενη ιατρική κατάσταση.

Τώρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την καθυστέρηση της εφαρμογής της ψυχιατρικής MAID (https://www.theglobeandmail.com/canada/article-federal-government-introduces-legislation-to-delay-changes-to-the-maid/) - υποβοηθούμενος θάνατος για άτομα των οποίων η μόνη υποκείμενη κατάσταση είναι μια ψυχική ασθένεια - αυτή είναι μια καλή στιγμή για να κάνετε ένα βήμα πίσω και να σκεφτείτε πώς ο Καναδάς έφτασε εδώ. Η δημοσίευση, την περασμένη εβδομάδα, της έκθεσης μιας μικτής κοινοβουλευτικής επιτροπής σχετικά με την MAID (https://www.parl.ca/Content/Committee/441/AMAD/Reports/RP12234766/amadrp02/amadrp02-e.pdf), απλώς επιτείνει την ανάγκη για έναν τέτοιο προβληματισμό.

Η προτεινόμενη καθυστέρηση ενός έτους για την ψυχιατρική MAID ακολούθησε τον αυξανόμενο αριθμό αναφορών ατόμων (https://calgaryherald.com/news/local-news/as-number-of-medically-assisted-deaths-climbs-so-do-concerns-over-its-use) που αναγκάστηκαν να «επιλέξουν» ιατρικά υποβοηθούμενη αυτοκτονία λόγω έλλειψης βασικών πόρων (https://www.independent.co.uk/news/world/americas/canada-euthansia-maid-gofundme-homeless-b2228890.html) και γιατρών (https://www.cbc.ca/news/canada/newfoundland-labrador/doctor-suggested-assisted-suicide-daughter-mother-elson-1.4218669) και εργαζομένων σε υποθέσεις που ξεκίνησαν (https://www.theglobeandmail.com/canada/article-veterans-cases-raise-fresh-concerns-about-expanding-assisted-dying-law-2/) αυτόκλητες συνομιλίες σχετικά με τη διαδικασία με ασθενείς που, εύλογα, βρήκαν ακατάλληλη μια τέτοια συζήτηση. Τον περασμένο Φεβρουάριο, για παράδειγμα, μια γυναίκα φέρεται (https://www.ctvnews.ca/health/woman-with-chemical-sensitivities-chose-medically-assisted-death-after-failed-bid-to-get-better-housing-1.5860579) να επέλεξε να πεθάνει μετά από χρόνια αποτυχίας να βρει προσιτή στέγαση που θα της επέτρεπε να αποφύγει τις οικιακές χημικές ουσίες που πυροδότησαν την κατάστασή της. Εν τω μεταξύ, το Veterans Affairs Canada αναγνώρισε ότι τουλάχιστον τέσσερεις βετεράνοι (https://www.theglobeandmail.com/canada/article-veterans-cases-raise-fresh-concerns-about-expanding-assisted-dying-law-2/) προτάθηκαν, ή σε ορισμένες περιπτώσεις «πιέστηκαν», να λάβουν υποβοηθούμενη αυτοκτονία από έναν υπάλληλο του τμήματος σε καταστάσεις όπου, ως επί το πλείστον, δεν ζητούσαν κάτι τέτοιο. Η υπόθεση αυτή έχει παραπεμφθεί στο RCMP για διερεύνηση. Οι προειδοποιήσεις από ψυχιατρικούς αξιωματούχους (https://www.theglobeandmail.com/canada/article-maid-delay-mental-illness-medical-experts/) και συντακτικές επιτροπές εφημερίδων (https://www.theglobeandmail.com/opinion/editorials/article-euthanasia-without-real-mental-health-care-is-a-moral-failure-fund-it/), καθώς και μια επίπληξη το 2021 από το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών (https://www.ohchr.org/en/press-releases/2021/01/disability-not-reason-sanction-medically-assisted-dying-un-experts?LangID=E&NewsID=26687) σχετικά με το ενδεχόμενο διακρίσεων κατά των ατόμων με αναπηρίες, δεν μπορούσαν πλέον να αγνοηθούν.

Θα έπρεπε να μας εξοργίζει όταν απελπισμένοι, ευάλωτοι ανθρώποι αναγκάζονται να επιλέξουν την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, και όταν η ζωή τους τερματίζεται από επαγγελματίες υγείας για κοινωνικούς και οικονομικούς λόγους. Γιατί όμως ο Καναδάς έφτασε σε αυτό το σημείο κρίσης;

Γιατί, πράγματι; Εξάλλου, τα σχετικά γεγονότα δεν αποτελούν αποκάλυψη.

Δεν αποτελεί είδηση ότι ένα σημαντικό ποσοστό του κοινού παλεύει με ψυχικές ασθένειες. Δεν αποτελεί είδηση ότι αυτοί οι άνθρωποι συχνά χάνουν την ελπίδα και την προοπτική, γεγονός που συχνά τους οδηγεί να επιθυμούν το θάνατο. Δεν αποτελεί είδηση ότι περίπου 4.500 Καναδοί βάζουν τέλος στη ζωή τους κάθε χρόνο (https://www.canada.ca/en/public-health/services/suicide-prevention/suicide-canada.html), με πιθανώς 20 φορές αυτόν τον αριθμό να επιχειρεί το ίδιο και με ακόμη μεγαλύτερο αριθμό που επιθυμούν θάνατο χωρίς να αναλάβουν δράση. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν κάποια μορφή ψυχικής ασθένειας.

Έτσι, ο αριθμός των ευάλωτων ατόμων που μπορεί να εξετάσουν την ψυχιατρική υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι μεγάλος - το γνωρίζουμε αυτό. Και γνωρίζουμε ότι για πολλούς ανθρώπους που έχουν ανάγκη, το καναδικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης - παρά τα αξιοθαύμαστα χαρακτηριστικά του - αποτυγχάνει να καλύψει ακόμη και βασικά στοιχεία της φροντίδας ψυχικής υγείας, όπως ψυχοθεραπεία και συνταγογραφούμενα φάρμακα, πολύ λιγότερο επαρκή υποστήριξη αναπηρίας.

Στη συνέχεια, υπάρχουν τα γεγονότα που έχουμε συλλέξει από την έρευνα για την ψυχιατρική MAID σε δικαιοδοσίες όπου έχει νομιμοποιηθεί. Οι μελέτες της ομάδας μου για τις ολλανδικές περιπτώσεις ψυχιατρικής MAID έδειξαν ότι οι άνθρωποι που ζητούν τη διαδικασία και οι άνθρωποι που αποπειρώνται και πεθαίνουν από αυτοκτονία, έχουν πολύ παρόμοια κλινικά προφίλ (https://www.cambridge.org/core/journals/the-british-journal-of-psychiatry/article/psychiatric-euthanasia-suicide-and-the-role-of-gender/936B360C6B2AEF2CA5360357ED8CF020). Η έρευνά μας δείχνει επίσης ότι οι γυναίκες ζητούν και λαμβάνουν ψυχιατρική MAID σε πάνω από το διπλάσιο ποσοστό των ανδρών - την ίδια αναλογία γυναικών προς άνδρες σε απόπειρες αυτοκτονίας. Αυτό θα περίμενε κανείς αν μια 100% θανατηφόρα μέθοδος, όπως η MAID, χρησιμοποιούνταν ως μέσο αυτοκτονίας.

Μόνο το 5% έως 10% (https://publicaties.zonmw.nl/derde-evaluatie-wet-toetsing-levensbeeindiging-op-verzoek-en-hulp-bij-zelfdoding/) των αιτήσεων για ψυχιατρική MAID γίνονται δεκτές στις Κάτω Χώρες, σε μεγάλο βαθμό λόγω της ολλανδικής απαίτησης ότι η MAID είναι η έσχατη λύση – μια προστασία που λείπει στον Καναδά. Γνωρίζουμε επίσης, από μια βελγική μελέτη (https://bmjopen.bmj.com/content/bmjopen/5/7/e007454.full.pdf) 100 διαδοχικών ασθενών που παραπέμφθηκαν για ψυχιατρική αξιολόγηση MAID, ότι η επιθυμία για τη διαδικασία μπορεί να είναι εξαιρετικά ασταθής· ακόμη και όταν η ψυχιατρική ταλαιπωρία θεωρείται «χρόνια, συνεχής και αφόρητη, χωρίς προοπτική βελτίωσης», η πλειοψηφία των αιτούντων άλλαξε γνώμη, και τελικά «διαχειρίζεται το πρόβλημα με τακτική, περιστασιακή ή καθόλου θεραπεία».

Επιπλέον, γνωρίζουμε ότι οι γιατροί δεν είναι πολύ καλοί (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36305567/) στο να προβλέπουν εάν ακόμη και ασθενείς που χαρακτηρίζονται ως «ανθεκτικοί στη θεραπεία» κατά της κατάθλιψης στην πραγματικότητα δεν θα ανταποκριθούν σε μελλοντικές θεραπείες. Και μια μελέτη του 2016 για ολλανδικές ψυχιατρικές περιπτώσεις MAID (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27590345/) που διεξήγαγε η ομάδα μου,  διαπίστωσε ότι οι αξιολογήσεις για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς είναι αρκετά ικανοί για να ζητήσουν τη διαδικασία είναι στην πραγματικότητα μάλλον συνοπτικές στην πράξη. Θα μπορούσα να συνεχίσω.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στον Καναδά τα έχουν ακούσει όλα αυτά· οι πληροφορίες μοιράζονται ευρέως σε επιτροπές και νομοθετικά σώματα και δικαστικές αίθουσες εδώ και χρόνια. Έτσι, αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πάροχοι MAID λένε στους νομοθέτες ότι ο αριθμός των ατόμων που αναζητούν MAID για ψυχική ασθένεια θα είναι μικρός (https://www.theglobeandmail.com/canada/article-maid-canada-mental-health-law/) και ότι μια κυβερνητική επιτροπή εμπειρογνωμόνων ειδικά επιφορτισμένη με την επινόηση διασφαλίσεων προφανώς δεν είδε καμμία ανάγκη να εκδώσει καμμία, προκαλώντας δύο μέλη να παραιτηθούν σε ένδειξη διαμαρτυρίας. (https://www.theglobeandmail.com/opinion/article-expert-panel-maid-mental-illness/) Η ανακοίνωση της κυβέρνησης για καθυστέρηση της ψυχιατρικής MAID είναι μια σαφής επιβεβαίωση της απόλυτης αποτυχίας αυτής της επιτροπής.

Είναι το πρόβλημα ότι ο Καναδάς έχει το πιο ανεκτικό καθεστώς MAID στον κόσμο; Λοιπόν, όχι ακριβώς. Εξάλλου, οι Ελβετοί ενήλικες έχουν λιγότερους νομικούς περιορισμούς (https://muse.jhu.edu/article/785090) στη λήψη υποβοηθούμενου θανάτου.

Αντ 'αυτού, το πρόβλημα είναι από την πλευρά του παρόχου. Η συζήτηση στον Καναδά δεν έχει επικεντρωθεί αρκετά στο γιατί οι καλοπροαίρετοι γιατροί συνεχίζουν να εγκρίνουν και να εκτελούν τέτοιες εξωφρενικές περιπτώσεις MAID. Δεν πρέπει οι γιατροί να προστατεύουν τους ευάλωτους; Δεν καθοδηγούνται από μια ηθική, μια επαγγελματική ταυτότητα, που υπερβαίνει το όριο που ορίζει ο νόμος; Τι συμβαίνει με την καναδική ιατρική;

Η απάντηση είναι ότι έχει καταληφθεί από μια μοναδικά καναδική ιδεολογία MAID. Η τρέχουσα κρίση δεν μπορεί να αποφευχθεί χωρίς την αντιμετώπιση αυτού του ισχυρού οδηγού της καναδικής πρακτικής MAID.

Εξετάστε τη διαμάχη σχετικά με τους γιατρούς και το προσωπικό που ξεκινούν απρόκλητες συνομιλίες με ασθενείς σχετικά με την MAID. Τέτοια περιστατικά είναι δικαιολογημένα ανησυχητικά γιατί κανείς δεν πρέπει να προτείνει σε κάποιον άλλο άνθρωπο – ειδικά σε κάποιον που ζει με αναπηρία – ότι η ζωή του δεν αξίζει να ζει.

Έτσι, είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι ο κύριος οργανισμός παροχής MAID του Καναδά, η Καναδική Ένωση Αξιολογητών και Παρόχων MAiD (CAMAP), προωθεί την πρακτική (https://camapcanada.ca/wp-content/uploads/2022/02/Bringing-up-MAiD.pdf) της προσφυγής στη διαδικασία που δεν ζητήθηκε. Ο οργανισμός, ο οποίος έλαβε 3,3 εκατομμύρια δολλάρια από την κυβέρνηση για να αναπτύξει ένα πρόγραμμα σπουδών για παρόχους MAID, το έχει ορίσει όχι απλώς ως κάτι επιτρεπτό, αλλά ως «επαγγελματική υποχρέωση».

Είναι δύσκολο να υπερτονίσουμε πόσο ριζοσπαστική είναι αυτή η θέση.

Τέτοιες απρόκλητες εκκινήσεις συνομιλίας MAID απαγορεύονται στην αυστραλιανή πολιτεία της Βικτώριας (https://www.legislation.vic.gov.au/in-force/acts/voluntary-assisted-dying-act-2017/003) και στη Νέα Ζηλανδία (https://www.health.govt.nz/our-work/life-stages/assisted-dying-service/about-assisted-dying-service/end-life-choice-act-2019) (και οι δύο δικαιοδοσίες στις οποίες η διαδικασία είναι νόμιμη). Δεν χρειάζεται να είναι κανείς οπαδός των κανόνων φίμωσης – και, για να είμαι σαφής, δεν είμαι – για να δει ότι τέτοιες απαγορεύσεις έχουν σκοπό να επιστήσουν την προσοχή σε ένα σαφές όριο: Ακόμη και όταν η MAID είναι νόμιμη, θα πρέπει να αποτελεί εξαίρεση στην άσκηση της ιατρικής, όχι κάτι που πρέπει να ληφθεί στην ίδια την αγκαλιά της. Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο όλοι οι νόμοι MAID ρυθμίζουν τον τρόπο ανταπόκρισης σε αιτήματα, όχι τον τρόπο προώθησής του.

Αλλά στον Καναδά, με τη βοήθεια ενός ελαττωματικού νόμου, μια ιδεολογία MAID μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο η ιατρική βλέπει τον εαυτό της. Το να μιλάμε για ιδεολογική αιχμαλωσία στον Καναδά δεν είναι υπερβολή.

Σκεφτείτε έναν ασθενή που εξακολουθεί να έχει καλές (ακόμη και θεραπευτικές) επιλογές θεραπείας, αλλά που τις αρνείται και ζητά MAID αντ 'αυτού. Στις Κάτω Χώρες, ένας γιατρός που πιστεύει ότι ο ασθενής έχει πράγματι πραγματικές επιλογές θα παραβίαζε όχι μόνο το νόμο αλλά και την επαγγελματική του δεοντολογία ως γιατρός εάν υπογράψει στο MAID σε μια τέτοια περίπτωση. Δεδομένου ότι η MAID αποτελεί εξαίρεση έσχατης ανάγκης εκεί, ένας ολλανδός γιατρός πρέπει να ασκήσει την επαγγελματική ιατρική κρίση του (https://knmg-standpunt.maglr.com/knmg-standpunt-levenseinde/standpunt-levenseinde) για να καθορίσει ότι καμμία ιατρική παρέμβαση δεν θα μεταβάλει το αποτέλεσμα για τον ασθενή.

Αντίθετα, ένας Καναδός γιατρός που αντιμετωπίζει ένα αίτημα MAID από έναν ασθενή με μια ιάσιμη ασθένεια μπορεί να παραμερίσει μια τέτοια ηθική (ή, όπως το έθεσε ένας ψυχίατρος σε μια τέτοια κατάσταση σε συνέντευξή του στο The Globe and Mail, να πάει «ενάντια στην καλύτερη κρίση της» https://www.theglobeandmail.com/canada/article-maid-canada-mental-health-law/) και να τερματίσει τη ζωή του ασθενούς. Γιατί οι καλοπροαίρετοι Καναδοί γιατροί να απορρίψουν την επαγγελματική τους ηθική; Γιατί δεν αισθάνονται τη δύναμη της ηθικής να καθοδηγήσει τις πράξεις τους;

Για να δούμε το γιατί, χρειάζεται μόνο να επιστρέψουμε στο έγγραφο CAMAP σχετικά με την ανατροφή της MAID με ασθενείς (https://camapcanada.ca/wp-content/uploads/2022/02/Bringing-up-MAiD.pdf) . Η CAMAP αποκαλεί επανειλημμένα το MAID «επιλογή θεραπείας» και «επιλογή φροντίδας» που είναι «ιατρικά αποτελεσματική». Αυτού του είδους το οργουελιανό παιχνίδι λέξεων έχει ανατριχιαστικές συνέπειες. Η ιατρικά υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι τώρα μια επιλογή θεραπείας που ένας γιατρός μπορεί να παρέχει αντί ακόμη και μια θεραπευτική επιλογή; Εξάλλου, και οι δύο είναι "ιατρικά αποτελεσματικές" επιλογές φροντίδας.

Μέσα από αυτό το ιδεολογικό πρίσμα, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ένας γιατρός μπορεί να εγκρίνει την ιατρικά υποβοηθούμενη αυτοκτονία ακόμη και για εκείνους που θέλουν απεγνωσμένα να ζήσουν αλλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Οι γιατροί δεν χρειάζεται να αισθάνονται ότι εγκαταλείπουν τον ασθενή στη φτώχεια και την απελπισία – ακόμη και όταν η κοινή ηθική λογική μας λέει ότι αυτό συμβαίνει – αφού προσφέρουν αυτό που έχει περιγραφεί ως ιατρικά αποτελεσματική θεραπεία. Ως εκ τούτου, είναι ανατριχιαστικό να βλέπουμε ότι η πρόσφατα δημοσιευμένη έκθεση από την Ειδική Κοινοβουλευτική Μικτή Επιτροπή για την MAID αναφέρει ότι η CAMAP - ο κορυφαίος υποστηρικτής αυτής της ιδεολογίας - αναπτύσσει «εκπαιδευτικό υλικό» που θα «βοηθήσει στην τυποποίηση των προσεγγίσεων στην αξιολόγηση MAID σε ολόκληρο τον Καναδά».

Σύμφωνα με αυτήν την ιδεολογία, είναι σαν το καναδικό Σύνταγμα, μέσω του Ανώτατου Δικαστηρίου, να εφηύρε ένα μαγικά αποτελεσματικό ιατρικό προϊόν που είναι πάντα έτοιμο. Αυτή η ιδεολογία έχει συν-επιλέξει και μετατρέψει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας στο πιο ισχυρό όχημα για την παράδοση MAID στον κόσμο - χωρίς καμία διασφάλιση αλλά την προσωπική διακριτική ευχέρεια των παρόχων. Καθιστά εύκολο να υποστηρίξουμε ότι δεν υπάρχει ειδική εποπτεία πέρα από την προσωπική διακριτική ευχέρεια, καθώς είναι απλώς μια άλλη ιατρικά αποτελεσματική θεραπεία.

Στις Κάτω Χώρες, κάθε μεμονωμένη περίπτωση MAID εξετάζεται από μια διεπιστημονική επιτροπή και ο στόχος είναι η διαφανής εποπτεία. Για παράδειγμα, το 2013, όταν η ψυχιατρική MAID έγινε επίκεντρο δημόσιας συζήτησης, αυτή η επιτροπή δημοσίευσε ανώνυμες εκθέσεις για κάθε περίπτωση από εκείνο το έτος. Συγκρίνετε αυτό με ορισμένους Καναδούς παρόχους που φαίνεται να ανησυχούν λιγότερο για τη διαφάνεια (https://www.thenewatlantis.com/publications/no-other-options) και οι οποίοι συζητούν ιδιωτικά το πρόβλημα της MAID που βασίζεται στη φτώχεια, αλλά το αρνούνται δημόσια ως "clickbait".

Οι λογικοί άνθρωποι μπορεί να διαφωνούν σχετικά με το αν η MAID πρέπει να είναι νόμιμη. Δεν χρειάζεται όμως να είναι κανείς υπέρ ή κατά της διαδικασίας για να θεωρήσει ότι θα πρέπει να θεωρείται τραγική έσχατη λύση και ότι ο χαρακτηρισμός της ως ιατρικά αποτελεσματικής θεραπείας είναι μια ιδιαίτερα σκληρή μορφή εξαπάτησης.

Όπως είδαμε, αυτή η ιδεολογία της ιατρικά υποβοηθούμενης αυτοκτονίας – την οποία δεν συμμερίζεται καμμία άλλη δικαιοδοσία στον κόσμο – έχει καταστήσει σχεδόν αδύνατη τη χάραξη πολιτικής που βασίζεται σε γεγονότα στον Καναδά (https://www.hilltimes.com/story/2023/02/13/maid-debate-derailed-by-alternate-facts/378306/). Αν δεν σπάσει το ξόρκι της, είναι δύσκολο να δούμε πώς μπορεί να αποφευχθεί μια περαιτέρω εμβάθυνση της κρίσης, γιατί κανένα σύνολο «διασφαλίσεων» που γεννιούνται από την ιδεολογία δεν θα μπορέσει να ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΣΕΙ τους ΠΙΟ ΕΥΑΛΩΤΟΥΣ της κοινωνίας από το «ΧΕΡΙ ΒΟΗΘΕΙΑΣ» της ΙΑΤΡΙΚΗΣ.

https://www.theglobeandmail.com/opinion/article-in-canada-maid-has-become-a-matter-of-ideology/