Συνθετικά ΑΝΘΡΩΠΙΝΑ ΕΜΒΡΥΑ, που δημιουργήθηκαν μέ ....πρωτοποριακή πρόοδο! ( Δημιουργώντας ζωή γιά χρήση ως πειραματόζωο )

 

Α π ο κ λ ε ι σ τ ι κ ό : 

Αυτή η πρωτοποριακή τεχνολογία θα μπορούσε να βοηθήσει την έρευνα για γενετικές διαταραχές, αλλά εγείρει σοβαρά ηθικά και νομικά ζητήματα....

(φωτό: Ένας επωαστήρας καλλιέργειας κυλίνδρων χρησιμοποιήθηκε για την ανάπτυξη συνθετικών εμβρύων ποντικών σε προηγούμενο πείραμα το 2022. Φωτογραφία: Ahmad Gharabli/AFP/Getty)

 

Οι επιστήμονες δημιούργησαν συνθετικά ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιώντας βλαστοκύτταρα, σε μια πρωτοποριακή μέθοδο που παρακάμπτει την ανάγκη για ωάρια ή σπέρμα.

Οι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα έμβρυα-μοντέλλα, τα οποία μοιάζουν με εκείνα στα πρώτα στάδια της ανθρώπινης ανάπτυξης, θα μπορούσαν να παρέχουν ένα κρίσιμο παράθυρο για τον αντίκτυπο των γενετικών διαταραχών και των βιολογικών αιτιών των επαναλαμβανόμενων αποβολών.

Ωστόσο, το έργο εγείρει επίσης σοβαρά ηθικά και νομικά ζητήματα, καθώς οι ΕΡΓΑΣΤΗΡΙΑΚΕΣ ΟΝΤΟΤΗΤΕΣ ΔΕΝ ΕΜΠΙΠΤΟΥΝ ΣΤΗΝ ΙΣΧΥΟΥΣΑ ΝΟΜΟΘΕΣΙΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις περισσότερες άλλες χώρες.

Αυτές οι οργανικές δομές δεν έχουν παλλόμενη καρδιά ή τις αρχές ενός εγκεφάλου, αλλά περιλαμβάνουν κύτταρα που συνήθως σχηματίζουν τον πλακούντα, τον λεκιθικό σάκο και το ίδιο το έμβρυο.

Η καθηγήτρια Magdalena Żernicka-Goetz, του Πανεπιστημίου του Cambridge και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, περιέγραψε το έργο σε ομιλία ολομέλειας την Τετάρτη στην ετήσια συνάντηση της Διεθνούς Εταιρείας Έρευνας Βλαστικών Κυττάρων (https://www.isscr.org/) στη Βοστώνη.

«Μπορούμε να δημιουργήσουμε ανθρώπινα εμβρυϊκά μοντέλλα με τον επαναπρογραμματισμό των [εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων]», είπε στη συνάντηση.

Δεν υπάρχει βραχυπρόθεσμη προοπτική κλινικής χρήσης των συνθετικών εμβρύων. Θα ήταν παράνομο να εμφυτευτούν στη μήτρα ενός ασθενούς και δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτές οι δομές έχουν τη δυνατότητα να συνεχίσουν να ωριμάζουν πέρα από τα πρώτα στάδια ανάπτυξης (!!!!!!!!!).

Το κίνητρο για την εργασία είναι οι επιστήμονες να κατανοήσουν την περίοδο ανάπτυξης του «μαύρου κουτιού» που ονομάζεται έτσι επειδή οι επιστήμονες επιτρέπεται να καλλιεργούν έμβρυα στο εργαστήριο μόνο μέχρι το νόμιμο όριο των 14 ημερών. Στη συνέχεια, συνεχίζουν την πορεία της ανάπτυξης πολύ περισσότερο εξετάζοντας τις σαρώσεις εγκυμοσύνης και τα έμβρυα που δωρίζονται για έρευνα.

Ο Robin Lovell-Badge, επικεφαλής της βιολογίας βλαστικών κυττάρων και της αναπτυξιακής γενετικής στο Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο, δήλωσε: «Η ιδέα είναι ότι αν πραγματικά μοντελλοποιήσετε τη φυσιολογική ανθρώπινη εμβρυϊκή ανάπτυξη χρησιμοποιώντας βλαστικά κύτταρα, μπορείτε να αποκτήσετε πάρα πολλές πληροφορίες σχετικά με το πώς ξεκινάμε την ανάπτυξη, τι μπορεί να πάει στραβά, χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσουμε πρώιμα έμβρυα για έρευνα».

Προηγουμένως, η ομάδα της Żernicka-Goetz και μια αντίπαλη ομάδα στο Ινστιτούτο Weizmann στο Ισραήλ έδειξαν ότι τα βλαστικά κύτταρα από ποντίκια (https://www.theguardian.com/science/2022/aug/03/scientists-create-worlds-first-synthetic-embryos) θα μπορούσαν να ενθαρρυνθούν να αυτοσυναρμολογηθούν σε πρώιμες εμβρυϊκές δομές με εντερική οδό, τις αρχές ενός εγκεφάλου και μια παλλόμενη καρδιά. Από τότε, ένας αγώνας δρόμου βρίσκεται σε εξέλιξη για να μεταφραστεί αυτό το έργο σε ανθρώπινα μοντέλλα και αρκετές ομάδες μπόρεσαν να αναπαράγουν τα πολύ πρώιμα στάδια ανάπτυξης.

Οι πλήρεις λεπτομέρειες της τελευταίας εργασίας, από το εργαστήριο Cambridge-Caltech, δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί σε περιοδικό. Όμως, μιλώντας στο συνέδριο, η Żernicka-Goetz περιέγραψε την καλλιέργεια των εμβρύων σε ένα στάδιο λίγο πέρα από το ισοδύναμο των 14 ημερών ανάπτυξης για ένα φυσικό έμβρυο.

Οι δομές του μοντέλλου, καθεμία από τις οποίες αναπτύχθηκε από ένα μόνο εμβρυϊκό βλαστοκύτταρο, έφτασε στην αρχή ενός αναπτυξιακού ορόσημου γνωστού ως γαστριδίωση, όταν το έμβρυο μεταμορφώνεται από ένα συνεχές φύλλο κυττάρων στο σχηματισμό διακριτών κυτταρικών σειρών και στη δημιουργία των βασικών αξόνων του σώματος. Σε αυτό το στάδιο, το έμβρυο δεν έχει ακόμη παλλόμενη καρδιά, έντερο ή αρχές εγκεφάλου, αλλά το μοντέλλο έδειξε την παρουσία αρχέγονων κυττάρων που είναι τα πρόδρομα κύτταρα του ωαρίου και του σπέρματος. (!!!!)

«Το ανθρώπινο μοντέλλο μας είναι το πρώτο μοντέλλο ανθρώπινου εμβρύου τριών γενεαλογιών που καθορίζει αμνιόντα και γεννητικά κύτταρα, πρόδρομα κύτταρα ωαρίων και σπέρματος», δήλωσε η Żernicka-Goetz στον Guardian πριν από τη συζήτηση. «Είναι όμορφο και δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου από εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα».

Η εξέλιξη υπογραμμίζει πόσο γρήγορα η επιστήμη σε αυτόν τον τομέα έχει ξεπεράσει το νόμο και οι επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού κινούνται ήδη για να καταρτίσουν εθελοντικές κατευθυντήριες γραμμές που θα διέπουν την εργασία σε συνθετικά έμβρυα. «Εάν η όλη πρόθεση είναι ότι αυτά τα μοντέλλα μοιάζουν πολύ με φυσιολογικά έμβρυα, τότε κατά κάποιο τρόπο θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο», δήλωσε ο Lovell-Badge. «Επί του παρόντος στη νομοθεσία δεν ισχύει αυτό. Οι άνθρωποι ανησυχούν γι' αυτό».

Υπάρχει επίσης ένα σημαντικό αναπάντητο ερώτημα σχετικά με το αν αυτές οι δομές, θεωρητικά, έχουν τη δυνατότητα να αναπτυχθούν σε ένα ζωντανό πλάσμα. Τα συνθετικά έμβρυα που αναπτύχθηκαν από κύτταρα ποντικού αναφέρθηκε ότι φαίνονται σχεδόν πανομοιότυπα με τα φυσικά έμβρυα. Αλλά όταν εμφυτεύτηκαν στις μήτρες θηλυκών ποντικών, δεν εξελίχθηκαν σε ζωντανά ζώα. Τον Απρίλιο, ερευνητές στην Κίνα δημιούργησαν συνθετικά έμβρυα από κύτταρα πιθήκων και τα εμφύτευσαν στις μήτρες ενήλικων πιθήκων, μερικά από τα οποία έδειξαν τα αρχικά σημάδια της εγκυμοσύνης, αλλά κανένα από τα οποία δεν συνέχισε να αναπτύσσεται πέρα από λίγες ημέρες. Οι επιστήμονες λένε ότι δεν είναι σαφές εάν το εμπόδιο για πιο προηγμένη ανάπτυξη είναι απλώς τεχνικό ή έχει μια πιο θεμελιώδη βιολογική αιτία.

«Αυτό είναι πολύ δύσκολο να απαντηθεί. Θα είναι δύσκολο να πούμε αν υπάρχει ένα εγγενές πρόβλημα με αυτά ή αν είναι απλώς τεχνικό», δήλωσε ο Lovell-Badge. Αυτή η άγνωστη δυνατότητα έκανε την ανάγκη για ισχυρότερη νομοθεσία πιεστική, είπε.

 

Διαβάστε επίσης εδώ σχετικά με ζητήματα που εγείρονται από αυτήν την τεχνολογία:

Η πρόοδος στα συνθετικά έμβρυα αφήνει τους νομοθέτες να πρέπει να καλύψουν τη διαφορά

Ανάλυση: Καθώς η επιστήμη ξεπερνά το νόμο, οι επιστήμονες πρέπει να προχωρήσουν προσεκτικά και πρέπει να τεθούν σαφή όρια

https://www.theguardian.com/science/2023/jun/14/advances-in-synthetic-embryos-leave-legislators-needing-to-catch-up

(φωτό: Ένα συνθετικό έμβρυο ποντικού μετά από οκτώ ημέρες. Φωτογραφία: Weizmann Institute)

 

Τα συνθετικά έμβρυα βρίσκονται σε μια μοναδική αντιπαράθεση: είναι επιστημονικά συναρπαστικά, ηθικά προκλητικά και, ως επί το πλείστον, εντελώς ανεξέλεγκτα από την ισχύουσα νομοθεσία. Η τελευταία εργασία (https://www.theguardian.com/science/2022/aug/03/scientists-create-worlds-first-synthetic-embryos) της ομάδας της καθηγήτριας Magdalena Żernicka-Goetz εγείρει αυτά τα ζητήματα και δείχνει ότι οι εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα συμβαίνουν τόσο γρήγορα που η επιστήμη ξεπερνά γρήγορα το νόμο.

Το κίνητρο για τη δημιουργία μοντέλλων εμβρύων στο εργαστήριο είναι σχετικά αδιαμφισβήτητο. Για την αποφυγή αμφιβολιών, δεν υπάρχουν σχέδια για τη δημιουργία εργαστηριακών μωρών. Ο στόχος είναι να αποκτηθούν πρωτοφανείς γνώσεις για ένα παράθυρο ανθρώπινης ανάπτυξης που μέχρι τώρα έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό ένα «μαύρο κουτί» επειδή υπερβαίνει το νόμιμο όριο μέχρι το οποίο οι επιστήμονες μπορούν να καλλιεργήσουν έμβρυα στο εργαστήριο και πριν η πρόοδος μιας εγκυμοσύνης μπορεί να ανιχνευθεί σε μια σάρωση.

Επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένης της Żernicka-Goetz, έχουν εργαστεί εδώ και χρόνια για να αναπτύξουν εργαστηριακά μοντέλλα που μπορούν να σηκώσουν το καπάκι σε αυτή την κρίσιμη περίοδο ανάπτυξης. Μέχρι πρόσφατα, όμως, τέτοια μοντέλλα μπορούσαν να πειστούν μόνο κατά μήκος των πολύ πρώιμων σταδίων ανάπτυξης πριν σταματήσουν να ωριμάζουν και ήταν μόνο μια πρόχειρη προσέγγιση του τι συμβαίνει στη φύση.

Τα τελευταία χρόνια αυτή η εικόνα έχει αλλάξει. Πέρυσι, σε μια πρωτοποριακή πρόοδο, οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν συνθετικά έμβρυα ποντικών (https://www.theguardian.com/science/2022/aug/03/scientists-create-worlds-first-synthetic-embryos) που έφεραν μια αξιοσημείωτη ομοιότητα με τα φυσικά ισοδύναμα, συμπεριλαμβανομένης της παλλόμενης καρδιάς και της πρωτόγονης δομής που μοιάζει με εγκέφαλο. Τον Απρίλιο, μια κινεζική ομάδα ανέφερε την εμφύτευση συνθετικών εμβρύων που δημιουργήθηκαν από κύτταρα πιθήκων για να παράγουν βραχύβιες εγκυμοσύνες.

Οι τελευταίες εργασίες δείχνουν ότι αυτά τα εξελιγμένα συστήματα καλλιέργειας, σχεδιασμένα να μιμούνται το περιβάλλον της μήτρας, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μοντέλλων εμβρύων ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων. Σύμφωνα με την ομάδα πίσω από την εργασία, αυτό τους επέτρεψε να αναπαράγουν σημαντικά βήματα στην ανάπτυξη μέχρι το ισοδύναμο περίπου 14 ημερών σε ένα φυσικό έμβρυο - και πιθανώς λίγο πέρα από αυτό το σημείο.

Μέχρι στιγμής, κανένα από τα έμβρυα ζωικού μοντέλλου δεν έχει προχωρήσει στην παραγωγή ζωντανών ζώων, αλλά ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτό μπορεί τελικά να είναι δυνατό. Στα σχόλιά της την Πέμπτη, η Żernicka-Goetz επεσήμανε ότι η ομάδα της ήταν πλέον σε θέση να καλλιεργήσει τα συνθετικά έμβρυα ποντικών στο ίδιο στάδιο που θα μπορούσαν να επιτύχουν με φυσικά έμβρυα ποντικών που λαμβάνονται μέσω γονιμοποίησης ενός ωαρίου με σπέρμα.

Καθώς αυτά τα μοντέλλα αντικατοπτρίζουν όλο και πιο στενά την πορεία των φυσικών εμβρύων, η επιστημονική τους αξία αυξάνεται. Αλλά υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη ανάγκη για σαφή ηθικά και νομικά όρια, τα οποία δεν υπάρχουν επί του παρόντος. Είναι ζωτικής σημασίας οι επιστήμονες να προχωρήσουν προσεκτικά και οι νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, να λάβουν επείγοντα μέτρα για να καλύψουν τη διαφορά.

 ΜΕΤΑΦΡΑΣΙΣ : ΜΑΡΙΓΩ ΖΑΡΑΦΟΠΟΥΛΑ

https://www.theguardian.com/science/2023/jun/14/synthetic-human-embryos-created-in-groundbreaking-advance